Het Europa waar wij in geloven bestaat: een Europa dat grote dingen kan doen. We hebben gezien dat we boven onszelf kunnen uitstijgen, als onze Europese instellingen de vrijheid krijgen om te leveren. Een welkome opsteker, want sinds de vorige Europese verkiezingen staat Europa er beduidend minder goed voor. Onze regio kent grote instabiliteit en op het Europees continent zelf woedt oorlog in Oekraïne. Europa is nog altijd welvarend en kent een hoge levensstandaard, maar met name de Verenigde Staten en China lopen economisch en technologisch op ons uit. We zijn afhankelijker geworden van beide landen. Het vermogen van de Europese Unie om geopolitieke invloed uit te oefenen is daarmee afgenomen. Voorheen was de vraag: wie moeten we bellen als we Europa willen spreken? Morgen kan de vraag zijn: waar kunnen we Europa nog voor bellen? Ook binnen de Unie moeten we aan de slag. In een aantal landen hebben autoritaire leiders bewezen: de democratie en rechtsstaat kunnen kapot. Hun politieke vrienden zijn in heel Europa in opkomst. We staan dus voor de opdracht om vol overtuiging onze fundamentele rechten en vrijheden te verdedigen tegen krachten die willen terugkeren naar een nostalgisch verleden.

De Europese Unie heeft vaker bewezen dit soort negatieve ontwikkelingen om te kunnen buigen. Door niet alleen te blijven samenwerken, maar ook nauwer samen te werken. Het is hoog tijd dat Europa weer een sprong voorwaarts maakt. We hebben gezien dat het anders kan; nu gaan we het ook anders doen. Daarom schaffen we de nationale veto’s af, die autoritaire leiders beschermen en de daadkracht doen verdampen. We worden slagvaardiger, in plaats van afhankelijk van de laagste gemene deler onder nu zevenentwintig landen. Of we hebben gezamenlijk invloed, of we zijn verdeeld onmachtig. Een verenigd Europa maakt ons allemaal sterker, terwijl een verdeeld Europa geopolitiek stuurloos is.

Onze Unie rust niet alleen op lidstaten, maar ook op mensen. Daarom versterken we de macht van burgers, met het Europees Parlement in het middelpunt van de Europese democratie. Voor een Europa waar je stem als Europeaan echt telt. Ons Europees Parlement controleert een Europese Commissie met daadkracht en onafhankelijkheid. De Europese begroting groeit mee met onze ambities en past zich aan op de hedendaagse uitdagingen. We staan, kortom, voor een versterkt en verenigd Europa. Zo’n Europa heeft het in zich om niet alleen een economische supermacht te zijn, maar ook een groene, technologische en democratische supermacht.

We zetten onze verenigde kracht aan het werk voor een rechtvaardige, groene en innovatieve Europese samenleving. D66 wil de meerwaarde van Europa veiligstellen en versterken. Als zelfstandige geopolitieke speler gelijkwaardig aan de Verenigde Staten, die opstaat tegen tegenstrevers en vijanden. Als democratisch bolwerk, waar sociale zekerheid hand in hand gaat met de vrije markt én met tegenmacht tegen te machtige multinationals. We willen dat Europa de beste en schoonste plek is om te leven, waar we investeren in onderwijs en mobiliteit: dat geeft mensen vrijheid. We willen dat de Europese Unie een positieve invloed heeft op de wereld waar we immers zelf deel van uitmaken. Hoe beter het daarmee gaat, hoe beter het met ons gaat. We staan voor ons ideaal van een wereld vrij van oorlog, dictatuur, honger, armoede en de gevolgen van klimaatverandering.

We hebben het in ons om ook toekomstige generaties te laten genieten van de verworvenheden van Europese samenwerking. Dat werk begint nu: vrij en democratisch bouwen aan welvaart en welzijn in een schone wereld. Ons ideaal voor Europa.