Erelid Jan Terlouw overleden

‘Wie vrijheid kent en koestert en behoudt,
Die ademt waarlijk met gezonde longen.
De vreugde van de wet worde bezongen,
Want vrijheid in verbondenheid is goed.
Je bent echt vrij wanneer je ongedwongen
Naar eigen keuze doen kunt wat je moet.‘

Jan Terlouw is niet meer. Met zijn overlijden verliest D66 een boegbeeld en een baken in een onrustige politieke wereld. Als nationaal monument van vooruitgangszin en burgermoed, gaf Terlouw ons hoop en richting. Zijn denken over natuur, klimaat, burgerschap en de rechtsstaat boden onze partij steun en inzicht in tijden van verandering. Dankzij zijn scherpte, vrijzinnigheid en oprechte optimisme heeft D66 een sterke plek in het hart van de Nederlandse politiek veroverd.

Jan Terlouw, een gepromoveerd kernfysicus, sloot zich kort na de oprichting aan bij D66. Driemaal was hij lijsttrekker bij de Tweede Kamerverkiezingen. Hij bekleedde vele belangrijke functies: raadslid in Utrecht, Tweede Kamerlid, fractievoorzitter van de Tweede Kamerfractie, minister van Economische Zaken, vicepremier in het kabinet-Van Agt, secretaris-generaal van de Conferentie van Europese transportministers, Commissaris van de Koningin in Gelderland en Eerste Kamerlid. In 2006 werd hij benoemd tot erelid van D66.

Terlouw beantwoordde met zijn scherpe intelligentie, onwrikbare inzet voor natuurbescherming en zijn sterke geloof in de wetenschap het verlangen naar vernieuwing. Zijn jongensherinneringen aan de verschrikkingen van de oorlog stuwden zijn vurige verdediging van de democratische rechtsstaat en de Europese integratie.
 
Na een periode van electorale uitdagingen, bracht hij nieuw leven en energie in D66. Onverstoorbaar legde hij de fundamenten voor een sociaal-liberale stroming in de Nederlandse politiek, die ons tot de dag van vandaag inspireert.

Jan, de domineeszoon uit Kamperveen, verstond de kunst van het verhaal als geen ander. Als schrijver werd hij twee keer bekroond met een Gouden Griffel. Tot aan de laatste momenten van zijn leven trok hij door het land, waar hij met zijn zo kenmerkende passie sprak over milieu, rechtsstaat en burgerschap. Zijn bezorgdheid over de opwarming van de aarde en het afbrokkelende gemeenschapsvertrouwen waren altijd terugkerende thema’s.
 
Jan was van begin tot eind een echte partijman, een graag geziene spreker op congressen, een mentor voor jong politiek talent en een campaigner pur sang.
 
“Er moeten allemaal nette D66’ers over een drempel heen stappen, de straat op gaan,’ zei Terlouw. ‘Je moet durven zeggen: ik sta hiervoor. Ook onze leden moeten dat durven doen.“
 
De partij die hem zo lief was, zal zijn nalatenschap met trots voortzetten.
 
Het beeld van ‘De stoel van de toekomst’ – dat hij introduceerde om recht te doen aan generaties die na ons komen – zullen wij iedere kamer binnendragen. Wij vieren zijn rijke leven.

“Met groot verdriet nemen we afscheid van Jan Terlouw. Voor mij, net als voor vele anderen, is Jan een symbool van moed en vooruitgang. Met zijn verhalen en liefdevolle aandacht wist hij ons te raken. Zijn leven is een onmisbaar hoofdstuk in de geschiedenis van D66 en een blijvende inspiratie. Met de stem en de idealen van Jan in onze gedachten, blijven we strijden voor wat hem zo dierbaar was: zorg voor de aarde en zorg voor elkaar, in het belang van generaties die na ons komen. We zullen Jan missen.”

– Rob Jetten

“Altijd bleef Jan onze partij en vereniging trouw. Tot op het laatst ontving hij thuis jonge politici en sprak hij ons congres toe. Zo liet hij ons telkens weer zien dat we moeten durven opstaan voor onze overtuigingen, én dat politiek draait om gesprek, ontmoeting en betrokkenheid. Om broederschap – een woord dat hij zo belangrijk vond. Ik koester zijn grote nalatenschap.”

– Alexandra van Huffelen