Gerdien Knikker, fractievoorzitter D66: “Na tien jaar lokale politiek is het tijd voor een nieuwe balans”

In maart 2026 vinden de gemeenteraadsverkiezingen plaats, en dan zullen we een bekend gezicht missen in de lokale politiek van Haarlemmermeer: Gerdien Knikker, onze huidige fractievoorzitter, heeft aangekondigd dat ze zich niet opnieuw verkiesbaar stelt. Ik sprak haar over deze ingrijpende beslissing, haar jarenlange inzet en haar blik op de toekomst.

Stoppen na de verkiezingen

“Gerdien, laten we meteen met de deur in huis vallen. Je hebt aangekondigd dat je na de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 stopt als raadslid in Haarlemmermeer. Dat is best een verrassing. Kun je vertellen waarom je deze beslissing hebt genomen?”

Gerdien Knikker: “Zeker. Na bijna tien jaar inzet voor D66 Haarlemmermeer is het tijd om ruimte te maken, zowel voor mezelf, als voor nieuw talent binnen de partij. Ik kies nu bewust voor meer balans tussen werk en privé. Raadswerk is ongelooflijk intensief, en als fractievoorzitter sta je eigenlijk altijd ‘aan’. Ik heb twee raadsperiodes gediend, talloze vergaderingen gehad en was vaak drie avonden per week van huis, naast weekenden vol politieke inzet én een baan én een gezin met kinderen. Dit voelt nu als het perfecte moment om het stokje over te dragen.”

De verkiezingen van 2026 voelen als het juiste moment om het stokje over te dragen.

Gerdien Knikker, fractievoorzitter D66 Haarlemmermeer

Ervaring

“Een begrijpelijke keuze, zeker gezien de intensiteit van het werk. Je begon jouw politieke loopbaan in 2016 als fractiemedewerker. Hoe heb je alles ervaren?”

Gerdien Knikker: “Het was een boeiende reis! Ik ben begonnen als fractiemedewerker in 2016. Dat was voor mij een laagdrempelige kennismaking met de lokale politiek. In 2018 werd ik raadslid, dat was een omschakeling, en sinds 2020 mag ik de rol van fractievoorzitter vervullen. Voor mij betekende leiderschap altijd: koers houden én ruimte geven. Het is een balans tussen besluiten dúrven nemen, blijven luisteren, mensen verbinden en het voortdurend bouwen aan vertrouwen. Niet alleen binnen het team, in de raad, maar ook met inwoners en ondernemers.”

Waar kijk je op terug

“Zijn er specifieke projecten of resultaten waar je met trots op terugkijkt?”

Gerdien Knikker: “Absoluut. Ik heb me altijd ingezet voor onderwerpen die van maatschappelijk belang zijn, zowel voor onze inwoners als voor de kwaliteit van het bestuur. Denk aan het bevorderen van een veilig sportklimaat en de aandacht voor het lerarentekort. Een ander belangrijk moment was de unaniem aangenomen motie voor behoud van het ziekenhuis in Hoofddorp. De maatschappelijke impact stond daarbij altijd centraal.
Daarnaast ben ik er trots op dat we met een motie natuurinclusief bouwen de norm hebben gemaakt: nieuwe bouwprojecten moeten nu bijdragen aan biodiversiteit en klimaatadaptatie. Ook hebben we gezorgd voor meer grip op regionale samenwerking, met een aangenomen motie die inzicht gaf in waar besluiten vallen en waar Haarlemmermeer invloed kan en moet uitoefenen.”

Van het bevorderen van een veilig sportklimaat en aandacht voor het lerarentekort tot de unaniem aangenomen motie voor behoud van het ziekenhuis in Hoofddorp – steeds stond de maatschappelijke impact centraal.

Open en betrouwbaar bestuur

“Je staat ook bekend om jouw inzet voor een open en betrouwbaar bestuur. Kun je daar iets meer over vertellen?”

Gerdien Knikker: “Ja, dat is echt een kernwaarde. Ik heb de verantwoordelijkheid van de gemeente geagendeerd om niet actief te zijn op platforms waar structureel desinformatie wordt verspreid. Daarnaast heb ik gepleit voor een sterkere rol van de raad in het formatieproces, om zo de besluitvorming transparanter en democratischer te laten verlopen. Een open en betrouwbaar bestuur is essentieel voor het vertrouwen van de inwoners.”

Kijk naar wat wél kan?

“Je gaf eerder aan dat de grote opgaven van deze tijd – wonen, klimaat, bereikbaarheid – niet stoppen bij de gemeentegrens. Hoe zie je de rol van samenwerking op regionale en zelfs Europese schaal?”

Gerdien Knikker: “Ik ben er van overtuigd dat besturen iets is wat je samen doet: in de regio, het land en zelfs Europa. Deze overtuiging breng ik ook dagelijks in de praktijk in mijn werk in Flevoland, waar ik als strategisch communicatieadviseur werk aan de positionering van de provincie, zowel binnen de regio als richting Europa. Alleen door samenwerking kun je lokaal écht verschil maken.”

In het interview “Kijk naar wat wél kan” vertelt Gerdien meer over haar motivatie en politieke aanpak.

De belangrijkste les

“Als je terugkijkt op bijna tien jaar lokale politiek, wat is dan jouw belangrijkste les of conclusie?”

Gerdien Knikker: “Het raadswerk is intensief, maar het is ook eervol werk. Ik ben ontzettend trots op wat we als partij hebben bereikt, en vooral ook op de manier waarop we dat hebben gedaan: inhoudelijk, samenwerkend en altijd met oog voor wat wél kan. Het is een periode geweest van enorme toewijding, maar ook van veel voldoening.”

Hoe verder tot maart 2026?

“Wat betekent dit besluit voor D66 Haarlemmermeer en de komende periode tot aan de verkiezingen in 2026?”

Gerdien Knikker: “Vanaf 1 juli kunnen leden van D66 Haarlemmermeer zich kandidaat stellen voor het lijsttrekkerschap. De verkiezing zal plaatsvinden in september. Tot aan de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026 blijf ik me met volle inzet inzetten als raadslid en fractievoorzitter voor D66. Het is belangrijk dat de continuïteit gewaarborgd blijft en dat we de partij goed voorbereiden op de toekomst. Ik kijk ernaar uit om de komende tijd de transitie te begeleiden.”