15 september 1966. Een bijzondere dag voor de Nederlandse democratie

‘Zeer geachte medeburger’ was de aanhef van Het Appèl, dat op 15 september 1966 in het Haagse perscentrum Nieuwspoort werd gepresenteerd door het initiatiefcomité D’66. Het was het resultaat van een reeks bijeenkomsten in het voorjaar en de zomer van 1966. Waarin van gedachten werd gewisseld over ‘het kreupele bestaan van het politieke leven in ons land’.

In de voorgaande maanden is een groep van 36 mensen elke zaterdag in Amsterdam samengekomen om onder voorzitterschap van Hans van Mierlo te vergaderen over de grondslagen van een nieuwe politieke partij. Deze werden niet veel later gepubliceerd als het Appèl. Van het Appèl werden destijds 20.000 stuks gedrukt en verkocht bij boekhandels voor 1 gulden, inclusief adhesiekaart. Aan de hand van het aantal geretourneerde adhesiebetuigingen zal door het initiatiefcomité een besluit worden genomen een politieke partij op te richten.

De reacties op het Appèl zijn overweldigend en op zaterdag 14 oktober 1966 besluit het initiatiefcomité de Politieke Partij Democraten 66 op te richten. D’66 is daarmee een feit (toen nog met apostrof), een grote stap vooruit voor de Nederlandse democratie.

Later dat jaar organiseert D’66 haar eerste congres. Er is zoveel te bespreken dat het congres veel langer duurt dan gepland. Daarom wordt er besloten op Tweede Kerstdag het congres voort te zetten, op dat moment een unicum in de Nederlandse politiek.

Zestig jaar later is de geest van het Appèl nog altijd springlevend. Binnen de partij én in het land. En als regeringspartij levert D66 voor het eerst in de geschiedenis de minister-president. Wat begon als een oproep van een groep ongeruste Nederlanders is uitgegroeid tot dé positieve kracht van Nederland.

Maar we zijn er nog niet. We moeten ons land écht weer in beweging krijgen. Door samen te werken en door te luisteren. Maar ook door de moeilijke beslissingen niet uit de weg te gaan. Samen bouwen we door aan een sterker Nederland. Aan de slag.

Het kan wél.