Open Brief Hans de Goede – Zorg om openbaarheid

Wij hebben in het presidium gesproken over de openbaarheid van de vergaderingen en notulen van het presidium. Daarbij kunnen we kijken naar de toekomst en naar het verleden.

Wat betreft de toekomst kan de raad of kan het presidium beslotenheid regelen of opleggen van vergaderingen van het presidium of onderdelen van die vergaderingen. Dat dient vooraf te gebeuren en te passen binnen artikel 10 van de Wet openbaarheid van bestuur, zoals in onze Gemeentewet is bepaald. Over dit onderwerp komen we met elkaar nog te spreken in de gemeenteraad.

Wat betreft het verleden geldt dat vergaderingen van het presidium openbaar zijn. Daar doet zich nu een ernstig probleem voor. We handelen in strijd met de wet, we belemmeren de pers en we creëren onze eigen problemen. Wij leggen dat hieronder uit.

De wet legt voor vergaderingen van de raad en commissies openbaarheid op. Het betreft tenslotte het openbaar bestuur. De Gemeentewet en de Grondwet zijn daar glashelder over en in de Gemeentewet is ook in uitzonderingsgevallen voorzien. Voor afwijken van openbaarheid kent de Gemeentewet strikte regels. Van tevoren moet worden vastgesteld of (een deel van) de vergadering in beslotenheid zal plaats vinden. Direct aan het eind van het overleg moet worden vastgesteld of deze beslotenheid er ook toe zal leiden dat geheimhouding wordt opgelegd. Achteraf beslotenheid afspreken en met terugwerkende kracht geheimhouding opleggen kan niet. Achteraf en met terugwerkende kracht de openbaarheid intrekken kan niet. Dat is een van de fundamenten van het openbaar bestuur in ons land.

Persvrijheid is een cruciale schakel in een goed functionerende democratie. Journalisten moeten altijd hun werk kunnen doen. Er ligt een verzoek van de kant van dagblad De Stentor om verslagen van eerdere, openbare vergaderingen van het presidium te ontvangen. Door het presidium is het verzoek om deze verslagen te ontvangen geweigerd. We hebben op 7 juli in de krant kunnen lezen dat de Stentor nu een beroep doet op de Wet openbaarheid bestuur. Met het weigeren om de verslagen van openbare vergaderingen te verstrekken belemmert het presidium het werk van de journalisten van de Stentor, van onze pers. Dit past niet in een open democratie, waarin de journalistiek de hoeksteen is van de rechtsstaat.