Arnhem bewijst dat het anders kan

Voorzitter,
 
Een klein jaar geleden koos Nederland een rechts conservatieve koers. En Nederland is daarin niet alleen. In Frankrijk, Duitsland en België kreeg extremistische politiek de overhand. En afgelopen week koos een meerderheid van de Amerikaanse kiezers een president die openlijk uitspreekt de rol van dictator te ambiëren.
 
Verschillen in de politiek, maar ook tussen groepen mensen, groeien. Er is steeds minder zuurstof om naar elkaar te luisteren en om elkaar te begrijpen. Reacties, zowel in woord als in beleid, borrelen ongefilterd op uit de onderbuik.
 
Als liefhebber van inhoudelijke politiek, van verstandige keuzes en van vooruitkijken naar een mooiere toekomst, zou je er verschrikkelijk ongelukkig van kunnen worden.
Maar Arnhem bewijst dat het anders kan.
Want de meeste mensen willen vooruit. De meeste mensen willen wonen in een stad waar iedereen zichzelf kan zijn en mee kan doen, een duurzame en groene stad, een stad die ondernemend is en aantrekkelijk.
 
En voorzitter, ook afgelopen jaar is er voor die stad veel bereikt. Soms klein… Nadat deze raad de keuze maakte, stond er binnen een paar maanden een goede, tijdelijke gymzaal in Immerloo.
Maar we maakten ook heel grote stappen op twee voor ons cruciale dossiers, die de toon zetten in deze begroting. Met de grootschalige woningbouw in de Spoorzone kiest Arnhem voor veel meer woningen en voor verdichten met behoud van onze groene stad. En met de nieuwe plannen voor onderwijshuisvesting verzekeren we goede scholen voor de komende generatie Arnhemse kinderen.
 
We maken in deze raad, met elkaar, steeds weer die keuzes die verstandig zijn voor de toekomst van Arnhem en de Arnhemmers. Met tien jaar ervaring durf ik, terugkijkend, te stellen dat het aantal minder verstandige keuzes van deze gemeenteraad uitermate beperkt is en het aantal echt onverstandige verwaarloosbaar.
 
Ook vanavond ligt weer een groot aantal verstandige keuzemogelijkheden voor. Naast een naar omstandigheden fraaie begroting, kunnen we kiezen voor betaalbare muzieklessen, een minder krappe arbeidsmarkt en een eerlijke tweede kans voor ex-gedetineerden, voor het met kracht tegengaan van discriminatie, voor ruimte voor ondernemerschap, tegen geld uitgeven zonder stevige onderbouwing en voor samen de verantwoordelijkheid nemen voor de uitvoeringskracht van onze organisatie.
 
En voorzitter, verstandige keuzes ontstaan niet door groepen inwoners tegen elkaar op te zetten. De juiste keuzes maken we zonder de stad te verdelen tussen links en rechts. Die keuzes ontstaan in goede samenwerking.
 
Als het gaat om samenwerking wil ik bij deze begroting in het bijzonder stilstaan bij het vroegtijdige initiatief van GroenLinks om tot een breed gedragen amendement te komen waardoor we discriminatie in deze stad blijven bestrijden. Maar ook bij de uiterst prettige samenwerking met Arnhem Centraal rondom onze motie over betaalbare muzieklessen. En bij de constructieve opstelling van de VVD in onze gesprekken over de uitvoeringskracht van de gemeentelijke organisatie en het verminderen van regeldruk.
Er is zó veel mogelijk als we denken en handelen vanuit gezamenlijkheid! Door niet radicaal links of rechts te zijn maar door verstandige keuzes te maken voor de toekomst. Door de lange termijn voor te laten gaan op de beeldvorming van vandaag.
 
Voorzitter, toen ik in 2006 als student naar Arnhem kwam, was het hier best even wennen. Deze stad was duidelijk anders dan Eindhoven of het Groene Hart, waar ik opgroeide. Een beetje excentriek en wat ontoegankelijk – je moet deze stad leren waarderen.
 
Maar onze stad was ook bij uitstek een stad van kansen, van ruimte, van vrijheid. Door sommigen werd Arnhem in die jaren met een gezond relativerende toon ‘klein Berlijn’ genoemd. Arnhem was energiek, aantrekkelijk en inspirerend. En is dat nog altijd dankzij verstandige keuzes in de afgelopen 18 jaar.

Helaas worden er niet alleen maar verstandige keuzes gemaakt. In Den Haag dreigt men zelfs keuzes te maken die zo onverstandig zijn, dat geen enkele partij er voorstander van is. Daar ontbreekt het aan de noodzakelijke samenwerking om de btw-verhogingen op sport, cultuur en lezen van tafel te krijgen.
En voorzitter, dat is zonde. Want onverstandige en ongewenste politieke keuzes maken kapot wat onze stad zo waardevol maakt. Ze zijn slecht voor de gezondheid en de ontwikkeling van onze inwoners. Slecht voor de banen van de vele Arnhemmers die met de cultuursector verbonden zijn. Slecht voor onze energieke, aantrekkelijke en inspirerende stad.

En ook daarom vragen we opnieuw aandacht voor dát Arnhem, wat ik de afgelopen 18 jaar zo heb leren waarderen. Dat zo aantrekkelijk is voor jongeren, voor studenten maar natuurlijk ook voor ondernemers. Er zit wellicht wat herhaling in onze moties over evenementen en over regels en ondernemerschap. Maar we moeten blijven werken aan een stad die groen is en sociaal, maar óók vrij en levendig.

Voorzitter, ik had het al over de onverstandige keuzes in de politieke werkelijkheid buiten Arnhem. Ik ben er trots op dat Arnhem het anders doet. Dat we afstand houden van feitenvrije en stigmatiserende politiek en elkaar blijven vinden.
En ik doel dan in het bijzonder op de Arnhemse VVD, die zich uitspreekt vóór waardige huisvesting, goede scholing en werk voor vluchtelingen in onze stad, en daar ook voor blijft staan – ik heb het mevrouw Pape vorige week expliciet gevraagd – als de landelijke regering andere keuzes oplegt. Dat is durf en dat is staan voor verstandige keuzes. En dat is een groot compliment waard.
 
Voorzitter, D66 gelooft in het radicale midden: in scherpe maar verstandige keuzes zonder de stad te verdelen tussen voor en tegen of links en rechts. In Arnhem laten we zien dat het anders kan, we bouwen samen aan een stad die beter is voor iedereen.

Klinkt misschien een beetje als een klein Gallisch dorpje dat dapper standhoudt, maar ik ben ervan overtuigd dat er in Nederland heel veel gemeentes zoals Arnhem zijn, die koers zullen houden en met durf en lef de verstandige keuzes maken voor de toekomst van hun inwoners. En voorzitter, die gemeentes maken het verschil!