Dankzij D66 meer aandacht voor studenten in financiële nood

D66 trok eerder aan de bel over de groeiende armoede onder studenten in Arnhem. Te vaak vallen zij buiten bestaande regelingen omdat studieleningen als ‘inkomen’ worden meegeteld. Daarmee worden studenten tekortgedaan. Carolien Zwijnepoel: “Gelukkig erkent de gemeente nu dat ook studenten een kwetsbare groep zijn. Studenten hebben steeds vaker moeite met het betalen van studiekosten, schoolgeld en vaste lasten. Dit leidt tot stress en soms zelfs uitval.” 

De gemeente is op verzoek van Zwijnepoel in gesprek gegaan met onder meer de HAN, Rijn IJssel, studentenverenigingen en maatschappelijke organisaties zoals Opr€cht en Stichting Leergeld. Daaruit blijkt dat veel studenten – vooral uitwonenden en internationale studenten – moeite hebben met studiekosten, vaste lasten en zelfs boodschappen. Ook schaamte en onbekendheid met hulpregelingen spelen een rol. Zwijnepoel: “D66 is blij dat studenten in dit onderzoek serieus zijn genomen en dat wordt ingezet op betere samenwerking en preventie. Hoe eerder financiële problemen worden gesignaleerd, hoe sneller en effectiever er geholpen kan worden.” 

Een belangrijk inzicht uit de verkenning: veel studenten weten de weg naar ondersteuning niet te vinden. D66 vindt het belangrijk dat hierin verbetering komt. Studenten moeten weten waar ze terechtkunnen, en hulp moet laagdrempelig en vertrouwd zijn. Dat kan bijvoorbeeld met een financieel loket op de onderwijsinstelling zelf, of via een buddy zoals bij Opr€cht. 

Hoewel het Rijk verantwoordelijk is voor veel inkomensregelingen, ziet D66 kansen binnen de mogelijkheden van de gemeente. Zoals het verruimen van de leeftijdsgrens bij Stichting Leergeld of een centraal steunfonds voor studenten. Zwijnepoel: “Wij blijven ons inzetten voor een gemeente waarin ook studenten zich financieel zeker voelen. Goed studeren mag geen luxe zijn.”