Schuldenvrij geeft mensen weer toekomst

Wat gebeurt er als je mensen niet eerst laat bewijzen dat ze hun leven op orde hebben, maar begint met het oplossen van hun schulden? Twee jaar geleden startte Arnhem het experiment Immerloo Schuldenvrij. De resultaten die afgelopen week werden gepresenteerd laten zien dat de aanpak werkt: schuldenvrij worden geeft mensen weer ruimte om te leven. Tegelijkertijd blijkt dat duurzame verandering meer vraagt dan alleen het oplossen van schulden; vertrouwen, maatwerk en langdurige begeleiding zijn minstens zo belangrijk.

Rust als basis voor herstel

Veertig huishoudens met problematische schulden en andere zorgen deden mee aan het experiment. Inmiddels zijn 21 huishoudens volledig schuldenvrij en zijn er nog eens vijf in de afrondende fase. Deelnemers ervaren minder stress, meer financiële rust en een betere gezondheid. Ook zetten mensen weer stappen richting werk, opleiding of vrijwilligerswerk. Het onderzoek bevestigt dat schulden aanpakken niet alleen financiële problemen oplost, maar een eerste stap is naar herstel op meerdere onderdelen van het leven.

Hulp die mensen opzoekt

Een belangrijke les is dat juist de huishoudens met de zwaarste problemen vaak niet worden bereikt door reguliere hulpverlening. In Immerloo werd daarom actief contact gezocht met inwoners. Coaches kregen de ruimte om langdurig naast mensen te staan en te doen wat nodig was. Die persoonlijke aanpak bleek minstens zo belangrijk als het afkopen van de schulden zelf.

Lessen voor de toekomst

De aanpak levert niet alleen maatschappelijke winst op voor inwoners, maar ook voor de samenleving als geheel. Voor iedere geïnvesteerde euro wordt ruim een euro aan maatschappelijke waarde terugverdiend. D66 is trots dat we destijds hebben geholpen dit experiment mogelijk te maken. Het was namelijk een breed gedragen voorstel van oud-raadslid Carolien Zwijnepoel dat geld beschikbaar stelde voor de start. De resultaten laten zien dat vernieuwende ideeën soms precies zijn wat nodig is om hardnekkige problemen te doorbreken. De lessen uit Immerloo verdienen daarom een plek in het toekomstige armoede- en schuldenbeleid, zodat meer inwoners de kans krijgen om niet langer te overleven, maar weer vooruit te kijken.

Beeld: D66 Arnhem