Terugblik Jaarstukken en Algemene Beschouwingen: Financiële keuzes voor de toekomst betekenen vooruitkijken met verantwoord bestuur

Bij de behandeling van de Jaarstukken sprak D66 waardering uit voor de duidelijke verbeteringen binnen de financiële organisatie van de provincie. De accountant constateerde dat veel eerdere aandachtspunten zijn opgepakt en dat de organisatie stappen heeft gezet op het gebied van cultuur, interne beheersing, financiële processen en de implementatie van een nieuw financieel systeem. Volgens D66 verdienen zowel de medewerkers als het college daarvoor erkenning.

Tegelijkertijd wees de fractie op een aantal terugkerende aandachtspunten. De forse onderbesteding blijft volgens D66 zorgelijk. Daarom vroeg de fractie om een heldere analyse van de oorzaken, zodat Provinciale Staten ook kunnen beoordelen waar daadwerkelijk kan worden bijgestuurd. D66 steunde daarom een motie om de resultaten van dit onderzoek inzichtelijk te maken.

Ook vroeg de fractie aandacht voor de rechtmatigheid van aanbestedingen, voldoende financiële capaciteit binnen de organisatie en de risico’s rond grote programma’s zoals Nij Begun. D66 pleitte ervoor om Provinciale Staten vroegtijdig te informeren wanneer nieuwe financieringsconstructies of leningen gevolgen kunnen hebben voor de financiële positie van de provincie. Juist nu de provincie steeds vaker optreedt als investeerder, vindt D66 onafhankelijke controle en transparantie essentieel.

Daarnaast bleef D66 aandacht vragen voor de organisatiecultuur en het ziekteverzuim. De ingezette verbetering is positief, maar volgens de fractie moet deze ontwikkeling structureel worden vastgehouden.

Tijdens de behandeling van de Perspectiefnota sprak D66 waardering uit voor de keuze van het college om te blijven sturen op een structureel sluitende begroting. In een periode waarin de financiële onzekerheden toenemen, blijft een gezonde begroting volgens de fractie het uitgangspunt.

D66 wees er tegelijkertijd op dat de provincie de beschikbare middelen ook daadwerkelijk moet kunnen besteden. De combinatie van meevallers uit het Provinciefonds en aanhoudende onderbesteding roept volgens de fractie de vraag op hoe realistisch nieuwe financiële ambities zijn.

Inhoudelijk sprak D66 steun uit voor investeringen in vergunningverlening, stikstoftoezicht, digitalisering en technologische innovatie. Daarbij vroeg de fractie nadrukkelijk aandacht voor digitale autonomie. De provincie kan volgens D66 zelf het goede voorbeeld geven door bewust te kiezen voor Europese digitale oplossingen en samen te werken met andere overheden en kennisinstellingen.

Ook bracht D66 verschillende onderwerpen onder de aandacht die volgens de fractie de komende jaren extra aandacht verdienen, zoals betere fietsvoorzieningen bij OV-haltes, voldoende ondersteuning van culturele evenementen en de verdere ontwikkeling van Dataport Groningen als digitale economische positie voor Noord-Nederland.

Tijdens de evaluatie van het Investeringsfonds Groningen sprak D66 waardering uit voor de resultaten die het fonds de afgelopen tien jaar heeft bereikt. Volgens de fractie laat de evaluatie zien dat het IFG succesvol innovatieve bedrijven ondersteunt, private investeringen aantrekt en bijdraagt aan de versterking van het Groningse ondernemersklimaat.

Juist omdat het fonds aantoonbaar effectief is, stelde D66 de vraag of uitbreiding van het fondsvermogen op termijn wenselijk is. Tegelijkertijd waarschuwde de fractie ervoor om lessen uit het verleden niet te vergeten. Eerdere keuzes rondom directe investeringen en terugbetalingsconstructies hebben volgens D66 de werking van het fonds minder effectief gemaakt.

Daarnaast benadrukte D66 dat Provinciale Staten en Gedeputeerde Staten betrokken moeten blijven bij belangrijke investeringsbesluiten. Een goed functionerend investeringsfonds vraagt volgens de fractie niet alleen om voldoende kapitaal, maar ook om democratische controle en transparante monitoring.

Tijdens de Algemene Beschouwingen keek D66 niet alleen terug op de afgelopen Statenperiode, maar vooral vooruit naar de toekomst van Groningen.

De fractie benadrukte dat grote maatschappelijke veranderingen vragen om politieke keuzes die verder kijken dan één bestuursperiode. Digitalisering, geopolitieke ontwikkelingen, economische weerbaarheid en technologische innovatie vragen volgens D66 om visie en durf.

Daarom presenteerde D66 de ambitie om Groningen te ontwikkelen tot Dataport van Nederland. Waar Nederland traditioneel drie economische mainports kent, ziet D66 kansen om Groningen uit te laten groeien tot een nationale en Europese digitale toegangspoort. Door te investeren in AI, digitale infrastructuur, duurzame energie, kennisinstellingen en internationaal talent kan Noord-Nederland volgens de fractie een belangrijke rol spelen in de digitale economie van de toekomst.

Ook stond D66 stil bij het belang van jongerenparticipatie. De fractie sprak waardering uit voor de ontwikkeling van de Jongerenadviesraad en diende voorstellen in om jongeren nog eerder bij de provinciale democratie en toekomstige coalitievorming te betrekken.

Daarnaast onderstreepte D66 het belang van cultuur als onderdeel van een aantrekkelijk vestigingsklimaat. Volgens de fractie zijn kunstenaars en ontwerpers niet alleen makers van cultuur, maar ook waardevolle partners bij maatschappelijke innovatie.

Tot slot vroeg D66 opnieuw aandacht voor recreatie en evenementen als motor voor brede welvaart. De fractie pleitte voor een technisch haalbaarheidsonderzoek naar recreatiebergen en vroeg extra ondersteuning voor karakteristieke evenementen. Volgens D66 versterken juist dit soort investeringen de leefbaarheid, de vrijetijdseconomie en de aantrekkelijkheid van Groningen als provincie om te wonen, werken en recreëren.

De rode draad in de bijdragen van D66 was duidelijk: verantwoord financieel beleid betekent niet alleen zorgvuldig omgaan met publieke middelen, maar vooral investeren in de economie, innovatie, cultuur en jonge generaties die Groningen ook op de lange termijn sterker maken.