De raad was het er dinsdagavond in brede meerderheid over eens: de voorgestelde bezuinigingen op sport, cultuur en welzijn gingen te ver. “De pijnlijke gevolgen voor sporters, vrijwilligers en medewerkers zijn niet acceptabel,” aldus D66-fractievoorzitter Marcel van Gooswilligen. “Juist die verenigingen en organisaties zorgen voor een krachtige, gezonde en zorgzame samenleving.” Veel van de oorspronkelijke bezuinigingen werden dan ook teruggedraaid.
Maar kort daarna sloeg de stemming om. Op initiatief van coalitiepartijen ITH, VVD, Natúúrlijk Houten en SGP werd voorgesteld om andere stevige maatregelen uit te stellen. Wethouder Vermeulen ontraadde die voorstellen aanvankelijk nog, vanwege de forse financiële gevolgen. Maar kort voor de stemming op donderdag zwichtte het college voor politieke druk.
Het gevolg: bestuurlijke chaos.
Met de aangenomen wijzigingen ontstaat er een tekort van maar liefst 4 miljoen euro in 2028 – dat is de helft van de oorspronkelijke bezuinigingsopgave van 7,5 miljoen. In plaats van structurele keuzes komt er nu opnieuw een onderzoek naar scenario’s en maatregelen, waarvan velen al eerder als onwenselijk zijn bestempeld – zoals sluiting van het buitenzwembad, extra bezuinigingen op jeugdzorg, invoering van betaald fietsparkeren of herinvoering van de hondenbelasting.
Van Gooswilligen: “D66 was bereid om verantwoordelijkheid te nemen en moeilijke keuzes te maken. We deden concrete, haalbare voorstellen, die aanvankelijk ook door het college werden omarmd. Maar daar bleef uiteindelijk niets van over. Er is een politiek spelletje gespeeld over de rug van inwoners en maatschappelijke organisaties. Die blijven opnieuw in onzekerheid achter.”
Volgens D66 voldoet de nieuwe nota niet aan de harde eisen van de provincie, noch aan de belofte van goed bestuur. “In plaats van duidelijkheid en richting, krijgen we uitstel en verwarring. Collegepartijen schuiven de rekening vooruit en zadelen de ambtelijke organisatie opnieuw op met extra werk. Dit is geen perspectiefnota, dit is een uitstelnota.”
Geen perspectiefnota, maar een uitstelnota: collegepartijen schuiven pijnlijke keuzes voor zich uit
Wat een afronding moest zijn van een intensief begrotingstraject, eindigde deze week in chaos binnen de Houtense gemeenteraad. Er lag een duidelijke perspectiefnota met een helder financieel perspectief voor de komende jaren. Maar collegepartijen schuiven pijnlijke keuzes voor zich uit en het resultaat is een uitstelnota.