Koester de koe

Bongers houdt 125 melkkoeien en 60 stuks jongvee. Jaarlijks produceert hij 1,15 miljoen liter melk. Sinds 2012 beschikt hij over een duurzame stal met een emissiearme vloer, een mestrobot, twee melkrobots en een voeraanschuifrobot.

Het bedrijf werkt deels met kruidenrijk grasland, met onder andere klaver en weegbree. Deze grassen leveren een vergelijkbare opbrengst als regulier grasland, maar zonder kunstmest. De bodemkwaliteit is bovendien sterk verbeterd. Ook de waterhuishouding is duurzaam ingericht: de grondwaterstand wordt gestuurd om tijdens droogte minder te hoeven sproeien. Restwarmte uit de melk (37°C) wordt hergebruikt voor reiniging en warm water.

Het bedrijf streeft naar 65% eiwit van eigen land en maait natuurgraslanden van Natuurmonumenten. Maar er zijn zorgen. De melkprijs is in veertig jaar nauwelijks gestegen. Het verdienmodel staat onder druk, en opvolging binnen de familie ontbreekt. Bongers vreest dat het bedrijf zal verdwijnen en plaats zal maken voor akkerbouw—met risico op meer nitraatuitspoeling.

Aan de keukentafel werd met vlaai gesproken over landbouw en natuur. CDA en D66 verschillen van mening over de aanpak, maar het gesprek is essentieel. Oplossingen moeten gevonden worden mét oog voor de omgeving én de boer.