La Rochelle – de gemeenschap pakt het zelf aan

Op 2 juli 2025 heeft een delegatie van de D66-fractie (Frans Mennen en Leo Schouten) gesproken met vertegenwoordigers van het bestuur van gemeenschapshuis La Rochelle in Roggel: Huub Alofs en Ruud Theelen. Het bestuur heeft het beheer en de renovatie van het gemeenschapshuis zelf opgepakt — mogelijk gemaakt door de inzet van vele vrijwilligers. De medewerking van de gemeente zou volgens hen beter kunnen.

Het gemeenschapshuis werd opgeknapt door de gemeenschap zelf. Van de oude bibliotheek is een fraaie ruimte voor de heemkundevereniging gemaakt, door het plaatsen van een muur. De bar in de ontvangstruimte is verplaatst en de ruimtes zijn opnieuw geverfd.

Toch laat de staat van het gebouw te wensen over. Er is geen goede klimaatbeheersing (het kan vreselijk benauwd worden), de luchtbehandelingsinstallatie wordt gedeeld met de school, en er zijn problemen geweest met de verdeling van de energienota. Ook is de bar onpraktisch ingedeeld en deze wordt nu aangepakt.

Daarnaast was La Rochelle slecht toegankelijk voor mensen met een beperking. Door het plaatsen van een automatische deur is dit opgelost. Voor buitenstaanders is de ingang onduidelijk: nieuwe bezoekers staan geregeld voor de verkeerde deur (de schrijver van dit verhaal overkwam dit zelf ook 😉).

De samenwerking met de gemeente verloopt helaas stroef. Het is vaak onduidelijk wanneer zaken opgepakt worden, of er wordt laat gecommuniceerd. Zo wordt het plein voor de school en het gemeenschapsgebouw nu gerenoveerd, maar het bestuur is hierover niet goed en tijdig geïnformeerd.

La Rochelle draait inmiddels weer goed. Onlangs werd uit eigen middelen en sponsoring een nieuwe licht-en geluidsinstallatie aangeschaft, voor zowel La Rochelle als het Sjor. Ongeveer 75 vrijwilligers zijn actief als lid van de klusploeg, horecaploeg, het inloopcafé, de PR of het repaircafe. Er is geen beheerder meer in dienst, maar drie vrijwilligers vervullen nu die taak. Door bekende Roggelnaren in te schakelen als vrijwilliger lukt het goed om La Rochelle weer op de kaart te zetten en nieuwe mensen te betrekken.

Het inloopcafé loopt goed en trekt als het open is de nodige bezoekers. De bezettingsgraad ligt op 60-70%. Het blijft een uitdaging om La Rochelle draaiend te houden, maar het nieuwe bestuur en de vrijwilligers zijn goed bezig.