Ed Vandermeulen: Lid in de Orde van Oranje-Nassau

Ed begon zijn politieke carrière in de jaren ’90 en werd in 1995 gemeenteraadslid voor D66 in Gennep. Hij groeide uit tot een vertrouwde en gerespecteerde stem binnen de lokale politiek. Van 2011 tot 2018 vervulde hij twee termijnen als wethouder, waarbij hij zich richtte op het sociale domein, onderwijs en duurzaamheid. Onder zijn leiderschap werden belangrijke mijlpalen bereikt, zoals de zorgtransities in 2015 en de oprichting van het Kind Expertise Centrum Ganapja.

Ed stond tijdens die periode bekend om zijn toegankelijke stijl en zijn toewijding aan het actief betrekken van inwoners bij de besluitvorming. Hij streefde altijd naar een inclusieve gemeenschap waarin iedereen een stem heeft. Na de gemeenteraadsverkiezingen in 2018, waarmee een einde kwam aan zijn wethouderschap, bleef Ed actief betrokken bij D66 als voorzitter van de afdeling Noordelijk Limburg. In deze rol begeleidt hij nieuwe raadsleden en ondersteunt hij hen om effectief en verbindend politiek te bedrijven.

Naast zijn politieke werk heeft Ed altijd een sterke betrokkenheid getoond bij maatschappelijke organisaties. Sinds 1992 is hij betrokken bij Stichting Pelita, waar hij zich inzet voor oorlogsgetroffenen en de Molukse gemeenschap. Sinds 2021 vervult hij de rol van secretaris bij Stichting PION, waar hij zich richt op het behoud van Indische culturele erfgoederen en de organisatie van de jaarlijkse Indië-herdenking. Ed’s empathische en ondersteunende aanpak maakt hem geliefd bij de gemeenschappen die hij dient.

Tijdens de lintjesregen op 26 april 2024 werd Ed’s jarenlange inzet en toewijding bekroond met een koninklijke onderscheiding: Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Dit moment markeerde een bijzondere erkenning van zijn inzet om gemeenschappen te verbinden en te versterken.
Omdat Ed op dat moment niet in Nederland was, kreeg hij zijn lintje digitaal uitgereikt. Op 21 september 2024 werd Ed’s welverdiende speld uiteindelijk persoonlijk opgespeld door burgemeester Hans Teunissen, in aanwezigheid van zijn familie, vrienden en partijgenoten.

Ed is en blijft een inspirerend voorbeeld voor velen. Niet alleen door zijn werk, maar ook door zijn karakter en de manier waarop hij mensen motiveert om actief bij te dragen aan hun eigen gemeenschap. Hij laat zien hoe politiek en vrijwilligerswerk kunnen samenkomen om een positieve verandering teweeg te brengen.
 
Wij zijn enorm trots op onze zorgzame en betrokken partijgenoot en voorzitter. Dank je wel Ed, voor alles wat je doet en blijft doen. Laten we ons door jou laten inspireren!