Het is jaren geleden dat het Europees Parlement en de Europese landen een concrete stap zetten in het versterken van de rechtsstaat. Het leek aanvankelijk dan ook onwaarschijnlijk dat er een akkoord zou komen. Onder andere de Italiaanse regering uitte grote bezwaren tegen de nieuwe Europese wet en kon een lange tijd rekenen op steun van andere lidstaten. “Het is ons toch gelukt,” aldus García Hermida-van der Walle. “Meerdere landen zaten knarsetandend aan tafel, maar inwoners verwachten gewoon resultaten van ons. Dus we hebben geleverd.” Het resultaat vandaag mag met recht een kleine doorbraak genoemd worden.
Europese doorbraak tegen corruptie: voorlopig akkoord op tafel
Het Europees Parlement heeft samen met de lidstaten van de Europese Unie een voorlopig akkoord bereikt over een nieuwe Europese anti-corruptiewet. De wet verbetert in de hele Unie de standaarden voor het voorkomen, bestrijden en bestraffen van corruptie. Een primeur, want nooit eerder nam de EU een dergelijke wet aan. De Nederlandse Europarlementariër Raquel García Hermida-van der Walle (D66/Renew Europe) was hoofdonderhandelaar en is blij met het resultaat.
Minimumstraffen
Op basis van de wet zouden alle Europese landen onder andere met een strategie moeten komen om corruptie te voorkomen en te bestrijden. Ook worden verschillende corruptiedelicten, zoals omkoping, verduistering en handel in invloed, eenduidiger door de hele Unie strafbaar gesteld. Rechters krijgen meer middelen om corrupte misdadigers te bestraffen, er komen minimumstraffen en de onafhankelijkheid van de anti-corruptieautoriteiten moet gegarandeerd zijn. García Hermida-van der Walle: “Zo voorkomen we dat corrupte criminele bendes daar in Europa te werk gaan waar de straffen en pakkans het laagste zijn. Corruptie is betonrot in onze samenleving en het raakt het vertrouwen in de overheid. In het ergste geval hebben we zelfs gezien dat mensen overlijden wegens corruptie van anderen, kijk naar het tragische treinongeluk in het Griekse Tempi. Het is hard nodig dat we daar tegen opstaan.”
Aanvankelijk wilde het Europees Parlement veel meer in het akkoord krijgen, maar de landen waren daar niet toe bereid. Toch is García Hermida-van der Walle blij met de uitkomst van haar strijd tegen corruptie: “Dat we niet nóg verder gaan in de aanpak is aan de nationale regeringen om uit te leggen aan hun inwoners, maar het glas is half vol. En tot een paar weken geleden leek er nog helemaal geen glas te komen.” Het akkoord wordt nu ter stemming voorgelegd aan het Europees Parlement en de lidstaten. Als die instemmen gaat de wet na twee jaar in.