De bijeenkomst is georganiseerd door de raadsleden Martini (Hart voor Den Haag), Van Esch (D66) en Ahraui (PvdA) die eerder een bezoek hebben gebracht aan Oekraïne om te onderzoeken hoe de stad Den Haag kan helpen met de wederopbouw. Uit hun onderzoek is gebleken dat Odesa de meest logische en kansrijke Oekraïense stad is. Vandaar dat nu belangrijke spelers, zoals de Oekraïense ambassadeur, en de vertegenwoordiger van Odesa Yan Shapiro, samen kwamen in het stadhuis om hun visie te delen op hoe Den Haag Odesa kan helpen. Daarnaast was ook de Speciale Gezant voor de wederopbouw van Oekraïne aanwezig namens het Ministerie van Buitenlandse Zaken en ook was VNG International aanwezig die ook een project doen met meerdere gemeenten.
Yan Shapiro was de hoofdgast van de bijeenkomst en vertelde uitgebreid over de veelheid aan projecten die in de stad en de regio Odesa wachten op uitvoering. Maar dat is in een land in oorlog een ongelooflijke uitdaging. Hij gaat nu samen met de initiatiefnemers een aantal projecten uitkiezen waarbij Haagse bedrijven en instellingen kunnen bijdragen aan herstel en wederopbouw. Dan wordt in eerste instantie gedacht aan herstel van energievoorziening, maar ook aan het verbeteren van de cyber security.
Het is geen toeval dat de drie raadsleden uiteindelijk Odesa noemden als meest voor de hand liggende stad om te helpen met opbouwen. Odesa heeft veel overeenkomsten met Den Haag. Beide steden hebben een rijke culturele geschiedenis en een belangrijke historische plaats in hun respectievelijke landen. Bovendien past Odesa ook goed bij de bredere metropoolregio die Den Haag deelt met Rotterdam, aangezien Odesa een belangrijke havenstad is en de regio de belangrijkste producent van landbouwproducten. Odesa en de regio vormen de sterkste economische motor van Oekraïne. “De stad achter de duinen van de Noordzee kan veel betekenen voor de parel van de Zwarte Zee”, vat Van Esch samen.
De drie raadsleden zullen binnenkort de volgende stap in het proces zetten. Samen komen ze met een initiatiefvoorstel waarin ze duidelijk maken hoe Den Haag, de Haagse samenleving en het Haagse bedrijfsleven exact Odesa kunnen helpen met de wederopbouw.
Diplomatieke bijeenkomst tussen Oekraïne en Den Haag op stadhuis – Samen Odesa wederopbouwen
Beeld: Marten Kooistra
De Internationale Stad van Vrede en Recht is Den Haag wel gewend aan diplomaten. Maar dit keer waren de diplomaten niet in het Vredespaleis, maar in het IJspaleis. Daar ontvingen gemeenteraadsleden de Oekraïense ambassadeur en de vertegenwoordiger van de regio Odesa, Yan Shapiro. Samen gingen ze het gesprek aan over hoe Den Haag Oekraïne kan helpen met de wederopbouw.