Verantwoord omgaan met ons spaargeld

Vorig jaar sloten we onze algemene beschouwingen af met de woorden: ‘In Culemborg kan het wél.’ Tijdens de begrotingsvergadering van 5 november voegden we daar een belangrijke aanvulling aan toe: het kan wél, als we het samen doen.
De financiële ruimte voor gemeenten wordt steeds kleiner, terwijl de opgaven voor Culemborg groot blijven. Denk aan goede schoolgebouwen, verduurzaming, voldoende maatschappelijke voorzieningen en ondersteuning voor inwoners die dat nodig hebben. Dat vraagt om realisme, verantwoordelijkheid en vooral om de bereidheid samen keuzes te maken.

Een belangrijk discussiepunt was de financiële reserve die vorig jaar is gevormd voor grote maatschappelijke projecten. Het college stelde voor deze reserve volledig aan te spreken om de begroting voor 2027 sluitend te krijgen. D66 vond dat onverstandig. Juist de komende jaren staan we voor grote investeringen, bijvoorbeeld in onderwijshuisvesting. Dan moeten we niet nu onze spaarpot leeghalen en de rekening doorschuiven naar later.

Samen met CDA, Culemborg van Nu, ChristenUnie en Partij voor de Dieren dienden we daarom een amendement in om de reserve voor grote maatschappelijke projecten intact te laten en de dekking elders in de gemeentelijke reserves te zoeken. Het amendement werd unaniem aangenomen. En daarmee werd ook de begroting unaniem vastgesteld.

Dat is een mooi resultaat. Niet alleen omdat de reserve beschikbaar blijft voor toekomstige investeringen, maar vooral omdat we hebben laten zien dat samenwerking in onze gemeenteraad daadwerkelijk tot resultaten leidt.

Dat betekent niet dat we de financiële uitdagingen uit de weg kunnen gaan. De komende jaren zullen bezuinigingen onvermijdelijk zijn. We moeten ruimte blijven houden voor belangrijke investeringen in scholen en duurzaamheid, terwijl ook de ondersteuning aan inwoners en maatschappelijke voorzieningen onder druk kunnen komen te staan.

Met het college zijn daarom duidelijke afspraken gemaakt. Nog dit jaar komt het college met een voorstel voor de aanpak van de financiële opgave. Daarbij moeten inwoners, maatschappelijke organisaties en de gemeenteraad nadrukkelijk worden betrokken. In het voorjaar moet dit leiden tot concrete voorstellen in de kadernota, als opmaat naar de begroting voor 2029 en volgende jaren.

Voor D66 is het belangrijk dat we dit niet achter gesloten deuren doen. Juist bij keuzes die inwoners en verenigingen raken, moeten we de kennis, ideeën en zorgen uit de stad benutten. Niet alleen vertellen wat er gaat veranderen, maar inwoners daadwerkelijk betrekken bij de afwegingen.

Ook op andere onderwerpen leverde de vergadering mooie resultaten op. Zo is er zicht gekomen op een structurele financiering voor Hospice Nocturne. D66 heeft zich hiervoor sterk gemaakt. Samen met de VVD hebben we een amendement opgesteld, dat uiteindelijk door de hele gemeenteraad unaniem is ingediend en gesteund. Een belangrijk resultaat voor het hospice en voor de mensen die afhankelijk zijn van goede palliatieve zorg.

Een ander bijzonder moment was het resultaat van de inspraak van de voormalige D66-fractievoorzitter, inmiddels voorzitter van Voet van Oudheusden Huib Clarisse van vorige week. Zijn pleidooi voor een grondig historisch onderzoek naar de geschiedenis de relatie tussen Culemborg en de regio over het slavernijverleden is opgepakt en kreeg brede steun. De gemeenteraad nam unaniem een motie aan om met de voorbereiding daarvan te beginnen. Mooi dat betrokken inwoners en maatschappelijke organisaties op deze manier invloed kunnen hebben op de toekomst van onze stad!

Ook de toekomst van het gemeentelijk en maatschappelijk vastgoed kwam aan de orde. Denk hierbij aan buurthuizen en sportvoorzieningen. D66 vindt dat inwoners en gebruikers nauw betrokken moeten worden bij keuzes over deze voorzieningen. Ook hiervoor was uiteindelijk brede, unanieme steun.

Ook op andere onderwerpen leverde de vergadering mooie resultaten Daarnaast wordt gewerkt aan een nieuwe visie op de stad. Voor D66 is het daarbij belangrijk dat de gemeenteraad haar rol als kadersteller goed blijft vervullen. De raad bepaalt de richting en de maatschappelijke doelen; het college zorgt vervolgens voor de uitvoering. Dat onderscheid is belangrijk om ruimte te geven aan inwoners, organisaties en professionals om met goede oplossingen te komen.

Tijdens het debat hebben we daarom ook aandacht gevraagd voor het bewaken van die rolverdeling. Niet alles hoeft vanuit de gemeenteraad tot in detail te worden vastgelegd.

Ook de toekomst van het gemeentelijk en maatschappelijk vastgoed kwam aan de orde. Denk hierbij aan buurthuizen en sportvoorzieningen. D66 vindt dat inwoners en gebruikers nauw betrokken moeten worden bij keuzes over deze voorzieningen. Ook hiervoor was uiteindelijk brede, unanieme steun.

Al met al kijken we terug op een vruchtbare begrotingsvergadering. Er werd scherp gedebatteerd over de inhoud en er waren verschillen van inzicht. Maar er werd ook naar elkaar geluisterd en er werd actief gezocht naar verbinding.

De unanieme steun voor de begroting en verschillende belangrijke voorstellen laat zien wat er mogelijk is als we bereid zijn samen verantwoordelijkheid te nemen.

De financiële uitdagingen zijn daarmee niet verdwenen. Er zullen moeilijke keuzes volgen. Maar met een open blik, oog voor de lange termijn en ruimte voor de kracht van onze inwoners kunnen we die uitdagingen aan. In Culemborg kan het wél. Als we het samen doen!

Ook de installatie van de nieuwe Kinderraad was een mooi moment. We wensen de nieuwe kinderburgemeester Marrit van de Oranje Nassauschool heel veel succes en plezier in deze bijzondere rol. En natuurlijk bedanken we de vertrekkende kinderburgemeester Siem voor zijn inzet en enthousiasme in het afgelopen jaar. Mooi om te zien hoe kinderen op deze manier actief meedenken en meepraten over de toekomst van Culemborg. Want ook hun stem telt!

En tot slot. Dit is het resultaat van teamwork van de hele fractie Marvin, Corien, Robin, Stefan, Jos en de steun van Daphne. Ook hier levert samenwerking het beste resultaat.  Dank!

Rard Metz
fractievoorzitter