Winnaar Els Borst Netwerk Inspiratieprijs 2026

Evita Nelstein hield namens een groep vrouwen uit Tilburg het woord en zei het volgende:
“Soms ontmoet je iemand die niet alleen deuren opent, maar ook blijft staan totdat jij er doorheen durft te lopen.
Beste leden van het Els Borst Netwerk, met een collectief van Tilburgse vrouwen nomineren wij Marcelle Hendrickx voor de Inspiratieprijs. Bijna 11 jaar was zij wethouder in Tilburg. Ze herstelde het culturele hart van de stad en investeerde structureel in onderwijs en integrale kindcentra. Ook zette zij zich doorlopend in voor emancipatie.
Landelijk maakte zij impact als voorzitter van het programma ‘Nu Niet Zwanger’, waar zij zich inzette voor kwetsbare vrouwen om meer grip te hebben over hun eigen leven, lijf en leden. Marcelle weet als geen ander tegen welke obstakels vrouwen aanlopen in de politiek en is daar heel open in, kwetsbaar zelfs.
Daarnaast had ze altijd heel veel oog voor de jongeren. Regelmatig liet zij jongere vrouwen, waaronder ikzelf, met haar meelopen om een inkijkje te geven in het leven van een bestuurder. Dat heeft op mij veel indruk gewekt.
Maar haar grootste kracht zit niet in haar functies, maar in haar manier van leiden. De scherpte én de zachtheid.
Marcelle zegt vaak: ‘we staan op de schouders van de vrouwen die ons voor zijn gegaan’. Maar voor onze generatie is zíj die schouders. Vrouwen van morgen zeggen: later wil ik een vrouwelijk leider zoals Marcelle zijn. Dat is inspiratie, dat is impact. Stem op Marcelle Hendrickx!”

Nadat de stemmen waren geteld, en we een filmpje bekeken van de winnaar van vorig jaar, Brigitte van den Berg, werd Marcelle tot haar verrassing uitgeroepen tot winnaar van 2026!

Marcelle Hendrickx:
“Dit raakt mij omdat, ja, eigenlijk zo mooi als Eviat mij quote, kan ik bijna mezelf niet herhalen. Maar dit is voor mij eigenlijk een prijs voor al die vrouwen op wiens schouders ik mag staan. Dat is iets wat ik niet alleen zeg, ook doorleef en voel. En ook probeer aan mijn twee dochters die ik heb door te geven. Maar dat gaat niet over de familielijn.
Dat gaat natuurlijk over de gemeenschap van vrouwen. De zusters die wij allemaal voor elkaar kunnen zijn, als we ons tot elkaar ook verhouden op zo’n manier dat je elkaar wil helpen en elkaar wil zien en elkaars talenten wil laten groeien.
Ik ben afgelopen november 60 jaar geworden. Dat was toch zo’n moment dat ik me realiseerde dat ik eigenlijk na zo lang ook voor mezelf in mijn eigen carrière heb gewerkt, binnen en buiten de politiek. Dat het nu ook echt een moment mag zijn dat ik ook juist al die ervaring en kennis en wijsheid, hoop ik, aan anderen mag geven.
Dat is een van de redenen waarom ik heb gezegd toen ik gevraagd werd: “Ja, ik wil heel graag voorzitter van de landelijke talentencommissie binnen de partij worden.” Omdat ik voel dat, ja, wij dat met elkaar dat a. nog veel beter kunnen doen voor elkaar, maar dat ik dat ook wil overdragen. Dat wat ik heb geleerd en heb ervaren.
Els Borst heb ik, even een persoonlijke anekdote. Toen ik eigenlijk aan het begin van mijn wethouderschap stond, en mijn man zei: “Als het nou echt heel ingewikkeld wordt, aan wie of wat denk je dan?” En overigens wist hij dat ik hem niet zou noemen als antwoord op die vraag. En toen zei ik: “Ja, dat is dan denk ik toch Els Borst.”
En toen zei hij: “En wat is dat dan waar je jezelf aan wil herinneren?” En toen antwoordde ik, en dat heb ik ook opgeschreven in mijn beroemde rode boekje wat ik nu steeds aanbeveel aan mensen die wethouder willen worden (koop een rood boekje, want dat wordt dan jouw rode boekje). En toen zei ik: “Nou, het is eigenlijk de wijsheid om naar voren te stappen als het nodig is, maar ook de wijsheid om naar achter te stappen en de ander een zetje geven. En dat voortdurend op een intuïtieve en natuurlijke manier kunnen doen, zodat het ook eigenlijk niet opvalt.”
Ja, dat is wat ik bij haar heb gezien en heb ervaren. En dat is wat ik, eigenlijk iedereen van ons (overigens geldt dit ook voor mannen, zeg ik er heel nadrukkelijk bij) gun. Als je met zijn allen, want dat is wat we doen volgens mij, wil werken aan een betere samenleving voor iedereen.
Dus dankjewel!”