Historische groenruil: De Biltse natuur voortaan in handen van Utrecht Landschap

“Het is een mes dat aan drie kanten snijdt,” zei Smolenaers bij de ondertekening aan het Voordaansepad. De overdracht borgt de toekomst van de Biltse bossen door ze te plaatsen bij een gespecialiseerde natuurbeheerder, terwijl de gemeente tegelijk eigenaar wordt van de sportvelden. Sportclubs als FC De Bilt hadden tot nu toe te maken met zowel de gemeente als Utrecht Landschap als grondeigenaar, dat wordt nu één loket. Bovendien bespaart de gemeente de jaarlijkse erfpachtcanon die ze tot nu toe betaalde aan Utrecht Landschap.

De deal heeft jaren van voorbereiding gevergd. Smolenaers legde uit dat de grondslag lag in een brede wens, zowel in de samenleving als in de politiek, om te garanderen dat de bossen bossen blijven. Zijn idee om ook de sportvelden in de deal te betrekken groeide daar later uit voort. Bijzonder complex was het uitzoeken van alle juridische rechten en afspraken die op de gronden rusten, waaronder de gebruiksrechten van scouting Rover Crofts en de manege in het Leyense Bos. Voor hen is juridisch vastgelegd dat hun rechten en plichten ongewijzigd blijven.

Utrecht Landschap beheert al veel grond in de gemeente De Bilt. De nieuwe gebieden sluiten daar vrijwel naadloos op aan, waardoor er een aaneengesloten groene gordel ontstaat aan de noordwestkant van De Bilt en Bilthoven. Dat is ecologisch waardevol: planten en dieren hebben ruimte nodig om zich te kunnen vestigen en voortbestaan. Kleine, versnipperde stukken natuur bieden die ruimte niet. Één beheerder met gespecialiseerde kennis maakt bovendien een coherent en effectief natuurbeheer mogelijk.

Voor Smolenaers was de ondertekening bijzonder persoonlijk. In zijn acht jaar als wethouder was dit de grootste grondoverdracht die hij mocht begeleiden en naar eigen zeggen ook de mooiste. “Ik zie echt geen verliezers,” zei hij vlak na het tekenen. De deal bleek ook zijn laatste officiële handeling als wethouder: de volgende dag nam hij afscheid van zijn ambt. De gemeenteraad en het college stemden met een overgrote meerderheid in met de transactie, een bevestiging dat dit resultaat breed gedragen wordt in De Bilt. Met deze overdracht laat Smolenaers een blijvend groen erfgoed achter voor de gemeente en haar inwoners.

Onder andere te beluisteren op Spotify