Met veel enthousiasme kijk ik terug op de eerste maanden van mijn wethouderschap sinds mijn benoeming in mei. Het waren maanden vol nieuwe ontmoetingen, werkbezoeken, openingen en bestuurlijke overleggen. Wat mij daarbij steeds weer opvalt, is de enorme betrokkenheid van inwoners, vrijwilligers, professionals en organisaties die zich iedere dag inzetten voor Alphen aan den Rijn. Overal kom ik dezelfde ambitie tegen: ervoor zorgen dat iedereen kan meedoen en zich kan ontwikkelen en daarin zie ik de grote kracht van onze gemeente.
Beeld: D66 Alphen aan den Rijn
Wat deze eerste maanden mij vooral duidelijk hebben gemaakt, is dat je als wethouder echt van betekenis kunt zijn op dossiers die ertoe doen. Of het nu gaat om kansen voor kinderen, bestaanszekerheid voor inwoners die ondersteuning nodig hebben, goede onderwijshuisvesting, cultuur of jongerenparticipatie: achter ieder dossier staan mensen voor wie deze onderwerpen het verschil maken.
Tijdens mijn eerste bestuurlijke overleggen en werkbezoeken viel direct de grote betrokkenheid op van organisaties die actief zijn in de pedagogische basis. De gesprekken die we voerden waren inspirerend en tegelijkertijd realistisch. We zien volop kansen, maar ook uitdagingen. Daarom werken we aan het versterken van de samenwerking tussen deze partners binnen de Lokale Educatieve Agenda (LEA).
Een aantal dossiers vragen nadrukkelijk aandacht. Zo verscheen het rapport van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd over de kwaliteit van de jeugdhulp in Alphen aan den Rijn en spelen er huisvestingsvraagstukken bij verschillende schoolbesturen, waaronder dat van VSO Prisma. Het zijn complexe onderwerpen die niet van de ene op de andere dag zijn opgelost, maar waarop we samenwerken aan duurzame oplossingen.
Ook bestaanszekerheid is een onderwerp dat veel aandacht vraagt. Vlak voor de zomer vroeg de Voedselbank om een andere positie binnen ons armoedebeleid. Tijdens verschillende gesprekken werd opnieuw duidelijk hoe belangrijk de rol van de voedsel- en kledingbank is voor inwoners die tijdelijk ondersteuning nodig hebben. Eén van de stappen die we daarin maken, is het onderzoeken van de mogelijkheid voor een subsidieregeling voor organisaties die mensen ondersteunen bij hun dagelijkse basisbehoeften.
Daarnaast zijn we gestart met het traject Financieel Fit. Het doel is helder: meer inwoners beschikken over een voldoende en voorspelbaar inkomen, bij voorkeur vanuit werk. Ook willen we dat meer inwoners een gezonde balans ervaren tussen inkomsten en uitgaven én dat mensen die ondersteuning nodig hebben, beter gebruikmaken van de voorzieningen die daarvoor beschikbaar zijn. Ik ben er trots op dat dit traject, als onderdeel van de Sociale Visie van de gemeente, samen met maatschappelijke partners, inwoners en de gemeenteraad wordt vormgegeven. Juist bij onderwerpen die zo direct ingrijpen op het leven van inwoners is samenwerking van grote waarde.
Bijzonder inspirerend vond ik de ontmoetingen met de vele culturele organisaties die onze gemeente rijk is. Van de Nieuwe Muziekschool, het Jeugdtheaterhuis, Productiehuis Alphen en Boskoop Creatief tot de bestuurders van culturele instellingen zoals de Bibliotheek Rijn en Venen, Parkvilla en Theater Castellum. Tijdens deze bezoeken viel mij op hoeveel talent, creativiteit en maatschappelijke betrokkenheid er aanwezig is. Deze organisaties bieden niet alleen culturele activiteiten, maar dragen ook bij aan persoonlijke ontwikkeling, zelfvertrouwen en ontmoeting.
Mijn ambitie is om die kracht van cultuur nog breder beschikbaar te maken voor inwoners. Dat vraagt om slimme samenwerking tussen scholen, culturele instellingen en maatschappelijke organisaties. Binnen de Lokale Educatieve Agenda en de culturele basis zie ik daarvoor volop kansen.
Als locoburgemeester heb ik daarnaast de eer om samen met de kinderburgemeester de vergaderingen van de kinderraad voor te zitten. Het is bijzonder om te zien hoe serieus deze jonge inwoners meedenken over verbeteringen in onze gemeente.
Na het ophalen van ideeën hebben zij inmiddels hun eerste prioriteiten vastgesteld: meer speelvoorzieningen voor kinderen van 10 tot 13 jaar, minder rookplekken in de openbare ruimte en duidelijkere rookzones, aantrekkelijkere prullenbakken die uitnodigen om afval weg te gooien en oplossingen voor het omgaan met statiegeldverpakkingen in afvalbakken.
Natuurlijk zijn de vraagstukken soms complex en vragen oplossingen tijd. Maar juist door samen te werken, verbindingen te leggen en te luisteren naar wat inwoners nodig hebben, kunnen we stap voor stap vooruitgang boeken. De energie, betrokkenheid en ambitie die ik de afgelopen maanden heb ontmoet, geven mij veel vertrouwen voor de periode die voor ons ligt.
Beeld: D66 Alphen aan den Rijn
Beeld: D66 Alphen aan den Rijn
