Bouwen aan het buitengebied

“Hoe ziet ons buitengebied er over twintig jaar uit? Voor D66 is het antwoord helder: een gebied waar landbouw, natuur, recreatie en wonen elkaar versterken — niet een lappendeken van villa’s en verrommeling.” Zo verwoordde ons raadslid Wim Cassée de noodzaak voor het vernieuwde VAB+beleid.

De gemeenteraad van Utrechtse Heuvelrug heeft belangrijke besluiten genomen over het vernieuwde VAB+beleid. Daarmee zet de gemeente een grote stap naar een buitengebied waar wonen, natuur en landbouw elkaar versterken. Voor D66 is dat precies de stap om onze gemeente toekomstbestendig te maken.

VAB+ staat voor beleid rond vrijkomende agrarische bebouwing, zoals boerderijen en schuren die leeg komen te staan wanneer agrariërs stoppen of kleiner worden. Met het VAB+beleid pakken we verschillende problemen tegelijk aan. Leegstaande stallen zorgen vaak voor achteruitgang van het landschap. Tegelijk is er een groot tekort aan betaalbare woningen, vooral voor starters en ouderen. Ook staat de natuur en waterkwaliteit onder druk, terwijl boeren juist behoefte hebben aan duidelijkheid en eerlijke regels. VAB+ brengt hier samenhang en richting in.

De raad stemde in om de provinciale regels te volgen voor het toevoegen van kleinere en betaalbare woningen. Dat maakt het makkelijker om bestaande gebouwen te splitsen en om in de kernrandzones extra woningen toe te voegen, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van het landschap. Daarmee ontstaat meer ruimte voor jonge mensen, ouderen en lokale gezinnen die in hun dorp willen blijven wonen. Het helpt ook om erven leefbaar en toekomstbestendig te houden.

D66 is blij met de aangenomen moties die natuur en waterkwaliteit een stevigere plek in het VAB+beleid geven. Nieuwe plannen moeten laten zien hoe ze bijdragen aan meer groen, schoner water, biodiversiteit en een gezonde leefomgeving. Dat kan bijvoorbeeld door natuurlijke erfbeplanting, maatregelen om water vast te houden of het herstellen van oude landschapselementen. De gemeente maakt hiervoor een praktische handreiking, zodat initiatiefnemers weten welke maatregelen écht helpen. Deze natuuraanpak wordt ook opgenomen in de zienswijze op het UPLG (de provinciale regels van de toekomst), zodat we regionaal dezelfde koers volgen.

Boeren spelen een belangrijke rol in het buitengebied. In een motie vraagt de raad om heldere metingen van de staat van de natuur, erkenning van reeds gedane inspanningen en bescherming van goede landbouwgrond. Boeren hebben behoefte aan zekerheid, duidelijke regels en ruimte voor innovatie. D66 vindt deze duidelijkheid essentieel voor een duurzame toekomst van de landbouw én voor het landschap dat we samen willen beschermen.

Met de besluiten over het VAB+beleid kiest de raad voor een toekomst waarin ons buitengebied niet volloopt met losse bebouwing, maar juist sterker, groener en socialer wordt. Voor D66 belangrijk, want D66 maakt zich hard voor een buitengebied dat toekomst houdt — voor de mensen die er wonen én voor de generaties die na ons komen.