Ondanks financiële tegenwind blijft het Coalitieakkoord stevig overeind

Er waait een heel andere wind op het vlak van de gemeentefinanciën dan tijdens de presentatie van het coalitieakkoord afgelopen jaar. Opgelopen bouwprijzen, energiekosten, inflatie, krapte op de arbeidsmarkt en de gestegen rente. Ook de CAO die de lonen van ambtenaren daarop bijstelt kost de gemeente extra geld. Daarnaast hebben we ook rekening te houden met de klimaatcrisis en de verwachte stijging in vluchtelingenaantallen. Deze ontwikkelingen hebben financiële gevolgen waar we in de komende jaren tegenaan lopen.

De Voorjaarsnota kijkt ook verder dan alleen aankomend jaar. Vanaf 2026 is het onzeker hoeveel inkomsten de gemeente kan verwachten van het Rijk. We rekenen erop dat we een groot deel van het geld wél zullen ontvangen en daarmee neemt onze gemeente een onderbouwd risico. Het is namelijk nog onzeker en daarom moet er nu al rekening worden gehouden met de mogelijkheid dat we te weinig middelen krijgen die nodig zijn om de slagkracht van de gemeente op peil te houden. De maatregelen die door het college voorgesteld zijn dekken een gat dat, wanneer niet ingegrepen zou worden, op zou lopen tot structureel €72 miljoen tekort.
 
Waar D66 heel tevreden mee is, is dat de rekening niet wordt neergelegd bij inwoners door verdere belastingverhogingen, maar dat juist kritisch wordt gekeken naar de uitgaven van de gemeente. Een ander punt waar we tevreden mee zijn is dat de impact van de inflatie van 2022 wordt gedempt, bijvoorbeeld bij de bibliotheek en allerlei culturele organisaties!

Ondanks de financiële tegenslagen en uitdagingen kan Utrecht doorgaan met de ambities uit het klimaatakkoord. Het is belangrijk dat we blijven investeren, ook in financieel moeilijke tijden. In de Voorjaarsnota is dan ook duidelijk de inzet van D66 terug te zien:

Er zijn al langer grote zorgen over Jeugd en WMO. Het Rijk had forse bezuinigen aangekondigd, terwijl het nu al lastig is voor de gemeente om de begroting sluitend te krijgen. Inmiddels is het duidelijk dat die bezuinigingen minder fors zullen uitvallen. De prijsstijgingen in de zorg nemen toe, net als de zorgvraag in het algemeen. Op termijn is dit onhoudbaar en daarom is het nodig om beleidswijzigingen door te voeren om kosten te besparen. Voor D66 is het belangrijk dat de meest kwetsbare Utrechters natuurlijk altijd recht en toegang hebben tot de hulp die ze nodig hebben. Met die bril op zullen we dat debat voeren.