De jaarlijkse Harddraverij in de Nieuwstraat trekt veel bezoekers en kent een lange traditie in Purmerend. Tegelijkertijd worden tijdens het evenement dieren ingezet voor vermaak. Voor D66 Purmerend is dat reden om kritisch te blijven kijken naar het welzijn en de veiligheid van de paarden.
Na de Harddraverij van 10 september stelde D66-raadslid Astrud Wildschut daarom vragen aan het college. Niet alleen over de regels en afspraken vooraf, maar juist over wat er tijdens het evenement daadwerkelijk is gebeurd.
Uit de antwoorden blijkt dat er in de evenementenvergunning verschillende voorschriften waren opgenomen voor het dierenwelzijn. Zo moesten er rust- en verzorgingsvoorzieningen, drinkwater, medische ondersteuning en veterinaire begeleiding beschikbaar zijn. Vooraf vond bovendien een gezamenlijke schouw plaats door onder andere dierenwelzijn, vergunningen, handhaving en politie.
Tijdens de Harddraverij was een dierenarts aanwezig en de Dierenambulance beschikbaar.
Tijdens het evenement deed zich één incident voor. Een paard had na de finish nog veel snelheid en gleed uit op de uitrenbaan. Het dier werd direct onderzocht door de aanwezige dierenarts en bleek een verwonding aan de elleboog te hebben. Andere verwondingen werden volgens de dierenarts niet geconstateerd.
Naar aanleiding van het incident wordt onderzocht of de uitrenbaan kan worden vergroot. Dit wordt meegenomen in de voorbereiding van een eventuele volgende editie.
Ook werd tijdens de wedstrijden gekeken naar de conditie en het herstel van de paarden. Zo besloot een pikeur na meerdere valse starts een paard terug te trekken, mede vanwege de belasting van het dier.
Wat D66 positief vindt, is dat dierenwelzijn niet alleen aandacht krijgt van professionals en de organisatie. Bij de gemeente kwam ook een melding binnen van een inwoner die zich zorgen maakte over wat deze bij een paard zag.
“Dat vind ik eigenlijk een belangrijk signaal,” zegt Wildschut. “Het laat zien dat bezoekers niet alleen naar de wedstrijd kijken, maar óók oog hebben voor de dieren die eraan deelnemen. Tegelijkertijd blijft voor ons de principiële vraag staan of we dieren überhaupt voor dit soort evenementen moeten inzetten. Ons standpunt daarover is helder: wat D66 betreft vinden er in Purmerend geen evenementen met dieren plaats.”
D66 waardeert dat de organisatie aandacht besteedt aan dierenwelzijn en dat er tijdens de Harddraverij toezicht en veterinaire begeleiding aanwezig waren. Daarbij hoort wel een kanttekening: een deel van deze voorzieningen is niet vrijblijvend, maar vloeit voort uit de voorschriften in de evenementenvergunning.
Dat aan die voorschriften wordt voldaan, is dus belangrijk, maar ook wat we minimaal mogen verwachten.
Het is positief dat dierenwelzijn een vast onderdeel is van de jaarlijkse evaluatie van de Harddraverij en dat naar aanleiding van het incident specifiek wordt gekeken naar de veiligheid van de uitrenbaan.
D66 Purmerend kiest in het verkiezingsprogramma 2026–2030 nadrukkelijk voor dierenwelzijn. Daarin staat dat dierenwelzijn integraal onderdeel moet zijn van gemeentelijk beleid, dat er stevige controle en handhaving moet zijn en dat er wat D66 betreft geen evenementen met dieren plaatsvinden.
Dat betekent niet dat we onze ogen sluiten voor de Harddraverij zolang die wél wordt georganiseerd. Integendeel. Juist dan willen we weten welke eisen worden gesteld, hoe daarop wordt toegezien, wat er tijdens het evenement gebeurt en welke lessen daaruit worden getrokken.
Traditie is waardevol, maar voor D66 is het welzijn van dieren geen traditiekwestie. Dat verdient iedere keer opnieuw onze aandacht.
