Gemeente, stop met jagen op oude bijstandsschulden

Zukanović wijst op schrijnende voorbeelden in de praktijk: “Een alleenstaande moeder kwam bijvoorbeeld duizenden euro’s in de schuld omdat haar zus tijdelijk bij haar introk na het overlijden van hun ouders. Zulke situaties zouden nu niet meer te rechtvaardigen zijn.” Veel van die schulden zijn namelijk ontstaan door streng beleid uit het verleden. Bij kleine fouten werden hoge bedragen aan uitkeringen teruggevorderd. Als schuldeiser probeert de gemeente al jaren oude bijstandsschulden te innen, vaak tevergeefs. In totaal gaat het om 1640 Leidenaren met een gezamenlijke schuld van 9,9 miljoen euro. Hiervan staat 6,2 miljoen al langer dan vijf jaar open.

D66 stelt een praktische én rechtvaardige oplossing voor. De gemeente heeft al een spaarpot van 7,7 miljoen euro die gereserveerd is voor oninbare bijstandsschulden. Deze moet worden gebruikt om bijstandsschulden ouder dan vijf jaar kwijt te schelden. Dat geld is er dus al en het gaat niet ten koste van andere Leidenaren. Alleen bij aantoonbare fraude zou een schuld niet worden kwijtgescholden. “Zo helpen we mensen echt vooruit en maken we als gemeente een begin met herstel van vertrouwen,” aldus Zukanović, “want alle Leidenaren hebben recht op een schuldenvrije toekomst.”