Leegstand stijgt, maar we laten kansen liggen

Anno 52 is niet zomaar een pand. Het ligt op een cruciale locatie: de ingang van onze binnenstad. Veel mensen, zowel inwoners als dagjesmensen, komen langs Anno 52 wanneer ze Bergen op Zoom bezoeken. Het is een onuitwisbare eerste indruk van onze stad. En op dit moment? Leegstand.

Dat is niet alleen zonde, het is ook een gemiste kans. We hadden met deze aankoop kunnen zorgen voor een invulling die de stad verrijkt, het gebied aantrekkelijker maakt en bezoekers verwelkomt met levendigheid in plaats van leegstand. Dit sentiment leeft onder veel Bergenaren, en terecht.

Anno52 had een centrale rol kunnen spelen in de toekomst van onze binnenstad. Het pand had ruimte kunnen bieden aan maatschappelijke voorzieningen, gemeentelijke loketten of bijvoorbeeld de bibliotheek. Het ligt op een strategische plek, aan de rand van het kernwinkelgebied, en had kunnen dienen als een herkenbare en toegankelijke ‘poort’ tot de stad.

Bovendien was deze aankoop een zeldzame kans: een A-locatie voor een gesubsidieerde B-prijs. Dankzij een bijdrage van €3 miljoen van het Rijk had de gemeente hier zonder grote financiële risico’s in kunnen investeren. Een investering die niet alleen leegstand zou verminderen, maar ook de aantrekkingskracht van de binnenstad had kunnen vergroten.

Een van de belangrijkste argumenten tegen de aankoop was: “Geen plan, geen geld.” Dit vinden wij ontzettend jammer. Want hoewel concrete plannen nog verder uitgewerkt moesten worden, was er wel degelijk een duidelijke visie voor dit pand en de toekomst van de binnenstad.

Daarnaast waren de financiële risico’s zeer beperkt en waren er al verschillende mogelijkheden onderzocht. Zo werd er gekeken naar de verplaatsing van de bibliotheek naar Anno 52, een stap die niet alleen een betere locatie had opgeleverd maar ook financiële voordelen met zich mee had gebracht. Dit soort scenario’s bieden kansen om de stad toekomstbestendig te maken en optimaal gebruik te maken van bestaande middelen.

Bij D66 zien we dat er steeds meer druk staat op maatschappelijke voorzieningen. Of het nu gaat om ondersteuning voor inwoners, ontmoetingsplekken of een plek waar gemeentelijke diensten laagdrempelig toegankelijk zijn—voorzieningen hebben ruimte nodig. En ruimte in de binnenstad biedt juist kansen: het zorgt voor meer reuring, meer bezoekers en uiteindelijk een sterkere lokale economie.

Toch zien we dat er vaak terughoudendheid is als het gaat om investeringen in vastgoed, ook als daarmee maatschappelijke doelen worden gediend. Maar gebouwen zijn niet zomaar stenen; ze zijn de plekken waar onze stad leeft.

D66 blijft zich inzetten voor een levendige en toekomstbestendige binnenstad. Wij geloven dat we leegstand moeten aanpakken, niet alleen door commerciële verhuur, maar juist ook door slimme, maatschappelijk verantwoorde investeringen. Dit voorstel had een mooie stap kunnen zijn, maar de ambitie blijft.

Wat vindt u? Hoe kunnen we de binnenstad aantrekkelijker maken voor iedereen? Laat het ons weten via onze Facebookpagina of Instagram, of stuur ons een mail via [email protected]!