Het inhoudelijke programma begon met een bijdrage van Joris Teer, Economic Security and Technology Analyst bij het EU Institute for Security Studies. Hij benadrukte dat economische veiligheid steeds vaker wordt bepaald door toegang tot kritieke technologieën, grondstoffen en productieketens. Wie afhankelijk is van buitenlandse leveranciers, is niet alleen economisch maar ook geopolitiek kwetsbaar. Joris pleitte daarom voor een actiever Europees industriebeleid, gericht op het opbouwen en beschermen van strategische capaciteit.
Routezaterdag november’25: Denk en handel internationaal
Tijdens de Route66-zaterdag in november 2025 stond de vraag centraal hoe Nederland en de Europese Unie zich positioneren in een steeds veranderende geopolitieke omgeving. Jarenlang werd economische onderlinge afhankelijkheid gezien als een garantie voor stabiliteit: landen die met elkaar handelen, zouden elkaar immers niet snel de rug toekeren.
De recente geopolitieke ontwikkelingen laten echter zien dat diezelfde verwevenheid ook kwetsbaar kan maken. De Europese afhankelijkheid van Russisch gas aan het begin van de oorlog in Oekraïne en de manier waarop de Verenigde Staten onder president Trump handelstarieven inzette als geopolitiek pressiemiddel illustreren hoe economische relaties strategische machtsmiddelen kunnen worden. De onderliggende aanname van de dag was dat Europa een relatief afwachtende rol speelt op het wereldtoneel, terwijl grootmachten als China en de Verenigde Staten actief hun invloed uitbreiden via investeringen, technologie en internationale partnerschappen. Deze houding maakt Europa kwetsbaar voor toekomstige economische en politieke schokken.
De bijeenkomst vond plaats bij Platform Zero, een innovatiehub in het Rotterdamse havengebied waar startups, bedrijven en maatschappelijke organisaties samenwerken aan duurzame technologieën. De locatie onderstreepte het thema van de dag: Europa als knooppunt van handel, belangen en strategische keuzes.
Daarna volgde een interactieve sessie met Leonie van der Stijl, Head of European Partnerships bij Invest International en voormalig Consul-Generaal in Nigeria. In dialoog met de deelnemers besprak zij wat het betekent om duurzame internationale partnerschappen aan te gaan. Zij liet zien dat geopolitiek niet alleen draait om abstracte strategie, maar ook om langdurige relaties, vertrouwen en wederkerigheid.
Vervolgens deelde Aad Biesebroek, voormalig ambassadeur voor de EU met diplomatieke ervaring in onder andere Trinidad en Tobago, Zimbabwe en Uganda, zijn perspectief op de rol van Europa in de wereld. Hij schetste dat de EU vaak moeite heeft om haar eigen strategische belangen te identificeren en uit te dragen. Volgens hem vraagt de huidige geopolitieke situatie om meer duidelijkheid en durf: zowel in diplomatie als in het beleid dat Europa voert richting andere wereldmachten.
Aan het einde van de dag gingen de deelnemers met elkaar in debat aan de hand van drie stellingen. Daarbij kwamen verschillende perspectieven naar voren: van de overtuiging dat Europa moet blijven streven naar zelfstandige geopolitieke invloed, tot de vraag of realisme soms vereist dat we samenwerken met landen die niet dezelfde democratische waarden delen, bijvoorbeeld bij het veiligstellen van toegang tot kritieke grondstoffen. De discussies waren levendig en genuanceerd; niet iedereen was het met elkaar eens, maar er was gedeeld begrip voor de complexiteit van de keuzes waarvoor Europa staat.
De bijeenkomst eindigde zonder definitieve antwoorden, zo bleek tijdens de borrel en het afsluitende etentje, maar met een dieper gevoeld besef van urgentie: Europa zal zich actiever en strategischer moeten opstellen als het in de toekomst politiek en economisch weerbaar wil blijven. De deelnemers verlieten Platform Zero met nieuwe inzichten, vragen en vooral het besef dat geopolitiek geen ver-van-ons-bed-show is, maar iets dat direct invloed heeft op economie, innovatie en de keuzes die Nederland en Europa in de komende jaren zullen moeten maken.