D66 maakt Europese natuurfinanciering Caribisch Nederland mogelijk

Bonaire, Sint Eustatius, Saba, Curaçao, Aruba en Sint Maarten kunnen vanaf 2014 ook gebruik maken van Europese natuur- en milieugelden. “Hiervoor heb ik hard gevochten en ik ben zeer verheugd dat het gelukt is. Voorheen werden de bijzondere gemeenten nog uitgesloten maar dat is voorbij. De eilanden zijn biodiversiteitshotspots met spectaculaire natuur en prachtige koraalriffen. Het is belangrijk die te beschermen. Niet alleen vanwege de natuur maar ook voor de lokale bevolking. De vele toeristen die jaarlijks naar de eilanden komen om dit moois te bewonderen, zijn een grote inkomstenbron”, aldus Europarlementariër Gerben-Jan Gerbrandy. LIFE-programma Het Europees Parlement heeft ingestemd met het nieuwe milieu- en klimaatprogramma; LIFE 2014-2020 (€3,46 mld). D66 is tevreden over de hervormingen die in het plan verwerkt zijn. Gerbrandy: “Projecten worden straks op hun kwaliteit beoordeeld. Dat betekent betere en efficiëntere besteding van Europese gelden. Daarnaast worden de projecten samen gefinancierd door de Europese Commissie en de lidstaat. Zo blijft er ook in economisch zware tijden genoeg aandacht voor bijvoorbeeld de bescherming van bedreigde dier- en plantsoorten.” Grensoverschrijdend Ook bestaat er nu de mogelijkheid projecten te integreren waardoor meerdere lidstaten, provincies of gemeenten samen een aanvraag kunnen indienen. “De natuur houdt niet op bij de landsgrenzen. Voor Nederland is het bijvoorbeeld belangrijk dat de rivieren die in ons land eindigen in Duitsland al verbreed worden om overstromingen te voorkomen”, aldus Gerbrandy. Het totale budget van LIFE is niet voldoende om alle Natura 2000 doelstellingen te behalen. Gerbrandy: “Met LIFE en andere actieprogramma's halen we 20% van de doelstellingen. Dat is verre van voldoende. Lidstaten zijn zelf hoofdverantwoordelijk voor het behoud van hun eigen natuur en hebben dus veel uit te leggen aan hun burgers als ze hier teveel op bezuinigen. Europa kan en moet die verantwoordelijkheid niet overnemen."