Sicco Jan Bier: “Oog voor detail”

Zijn agenda is, net als die van veel raadsleden, gevuld. De combinatie van raadswerk met andere bezigheden is soms lastig. Zijn stelregel was voorheen: kantooruren voor werk, weekenden voor zijn gezin en de avonden voor politiek maar nu hij raadslid is in de grotere gemeente Haarlemmermeer, past dat niet meer zo. Daarom werkt hij 80% parttime, zodat de donderdag volledig vrij is voor de raad. Het gezin heeft ook flink geschoven.

Politiek actief worden was een sluimerende wens, maar geen prioriteit. Wel was hij als student lid van de faculteitsraad en jarenlang lid en voorzitter van de ondernemingsraad bij zijn toenmalige werkgever (DENSO Europe). De directe aanleiding om actief te worden in de politiek was heel praktisch: hij ging inspreken tegen een bouwplan tegenover zijn huis. Naar aanleiding daarvan kwamen er twee partijen langs met de vraag om lid te worden. D66 ligt daarbij het dichtst bij hem. Dat was de trigger om de stap te zetten.

Sicco Jan positioneert zich aan de linkerkant van D66, met een sterk oog voor duurzaamheid. Hij benadrukt dat er veel te verliezen valt als we het op ons af laten komen, en dat het beter is om de regie te houden en actie te nemen.

Een van zijn speerpunten is duurzaamheid, met onderwerpen als zonnepanelen op alle daken, “dit is een no-brainer, aangezien er nog veel daken onbenut zijn.” Zorgen over terugverdientijd hoort hij al lang, terwijl degenen die gestart zijn het al ruimschoots hebben terugverdiend. Ook klimaatadaptatie is een belangrijk onderwerp; voorbereid zijn op extremere weersomstandigheden. Meer bomen planten is in veel gevallen het antwoord op uitdagingen zoals droogte, hevige regenval, harde wind en hittestress. Half-open straatverharding op parkeerplekken ziet hij “als laaghangend fruit”. Hij stelt dat wie last heeft van onkruid tussen de tegels, simpelweg te veel tegels heeft. Het beheer van groen is bovendien goedkoper dan dat van straat en stoep.

Naast duurzaamheid zet hij zich in voor een gemeente die financieel gezond is zonder afhankelijk te zijn van Schiphol. Hij merkt op dat het te vaak over betaalbaarheid gaat, terwijl bijvoorbeeld de vuilinzameling weliswaar meer kost, maar een hoog serviceniveau biedt en heeft geleid tot een enorme daling van ongesorteerd huisvuil.

De vraag of Sicco Jan iets kan vertellen over de uitdagingen die hij tegenkomt en de lessen die hij heeft geleerd, beantwoordt hij met een mix van politieke en persoonlijke inzichten. “Een belangrijke les die ik heb geleerd in de lokale politiek, is dat je geen haast moet hebben,” zegt hij, “terwijl ik tegelijkertijd zie dat er soms juist onder grote tijdsdruk ingrijpende besluiten worden genomen, soms bijna zonder voorbereiding.” Die tegenstelling houdt hem scherp. Op praktisch vlak vindt hij netwerken een uitdaging, vooral omdat hij geen sterk geheugen voor namen heeft, iets wat in zijn rol juist van grote waarde is. Ook noemt hij een inzicht dat hem is bijgebleven: dat gevraagd worden om iets te doen een krachtig middel is maar wel één dat niet iedereen vanzelfsprekend kan of durft in te zetten.

Sicco Jan stapte na de fusie over van het kleinschalige Haarlemmerliede en Spaarnwoude naar het grotere Haarlemmermeer, en merkte direct grote verschillen. “In Haarlemmermeer is het veel zakelijker,” zegt hij. “De vroegere aanpak waarbij de burgemeester persoonlijk bij inwoners langsging en problemen probeerde weg te nemen, was echt anders.” Ook in de raadszaal was de sfeer anders: “We hadden daar geen spreektijden of termijnen. Dat gaf ruimte voor een echt gesprek en verdieping, iets wat nu in twee minuten niet zo goed lukt.” Wat hem stoort, is dat de grootste partij in Haarlemmermeer meer spreektijd krijgt. Verder herinnert hij zich hoe belangrijk regionale samenwerking vroeger was: “Als kleine gemeente móést je wel samenwerken, anders telde je niet mee. Haarlemmermeer zou daar actiever in kunnen zijn.” Toch wil hij niet blijven hangen in het verleden: “Ik vertegenwoordig nu heel Haarlemmermeer!”

Een van Sicco Jans grootste passies is postzegels verzamelen. “Op elke reis gaat er een catalogus mee, en ik kom altijd wel terug met een paar nieuwe zegels als souvenir,” vertelt hij. Urenlang geconcentreerd bezig zijn met zijn verzameling is voor hem de ideale manier om te ontspannen na een drukke week. Daarnaast plant hij zijn vakanties het liefst rond een Saab-festival of een bezoek aan een spoorwegmuseum. “Als het even kan, kom ik ook naar de raadsvergadering in mijn Saab 99LE uit 1972.” Modelspoor is ook een geliefde hobby. “Het moet wel echt Märklin zijn, behalve als het aankomt op modellen met reclame van Rivella, Berliner Kindl of Saab. Met Kerst bouw ik elk jaar een modelbaan rond de kerstboom. Veel meer ruimte is er helaas niet,” lacht hij. Hij haalt ook veel voldoening uit het werken met zijn handen, zoals een boekenkast, een vitrine voor treintjes of zelfs stratenmaken. “Iets doen wat nut heeft en waar je het resultaat meteen van ziet, dat vind ik heerlijk.” En soms is de beste tijdsbesteding gewoon: “Even naar mijn moeder gaan.”

Zijn lievelingsplek in Haarlemmermeer zijn de sluisjes bij Halfweg. Hij komt er bijna dagelijks langs. Deze plek heeft voor hem een link met spoorwegen, de band tussen Haarlem en Amsterdam, vooruitgang, industrialisatie en herontwikkeling. Het is een levend monument van beweging en innovatie.

Als het gaat om cultuur en ontspanning, heeft Sicco Jan een uitgesproken en veelzijdige smaak. “Boeken die me echt zijn bijgebleven? ‘The Way of Chuang Tzu’ van Thomas Merton. De lessen van deze oude Chinese filosoof, herverteld door een Amerikaanse monnik, alweer een aantal decennia geleden, zijn nog altijd verrassend actueel.” Een andere aanrader is het werk van Cyril Northcote Parkinson. “Zijn scherpe, satirische kijk op bureaucratie en management is nog steeds raak en vaak ook grappig. Ik hou ervan als iemand de vinger precies op de zere plek weet te leggen.”

“Mijn muzieksmaak is vrij breed, maar klassiek is wel een rode draad. Philip Glass, Simeon ten Holt, en het tranentrekkend mooie Stabat Mater van Palestrina.” Tegelijkertijd schuwt hij het experiment niet: “De Meridian Brothers uit Colombia, dat is weer iets heel anders. En in de auto? Dan mag Dory Previn op, of Merle Haggard. Ook Mieke Stemerdink draai ik met plezier.” Lachend voegt hij toe: “Als forens staat Radio 4 wel meestal aan.”

Voor ontspanning kijkt hij graag naar films en series. “James Bond blijft fantastisch, vooral met Pierce Brosnan en Daniel Craig. Maar ook Jason Bourne, Reacher… en ja, ik geniet ook gewoon van Jason Statham-films met simpele verhaallijnen.”