Gerdien Knikker: “Kijk naar wat wél kan”

Gerdien begon in 2016 als fractiemedewerker, werd in 2019 gemeenteraadslid en is sinds juni 2020 fractievoorzitter voor D66 Haarlemmermeer. Ze voelt zich thuis bij D66 omdat ze zich herkent in de progressieve waarden van de partij. “We zijn sociaal liberaal,” legt ze uit, “en staan voor een vrije en rechtvaardige samenleving, waarin mensen de ruimte krijgen om hun eigen keuzes te maken én we samen verantwoordelijkheid nemen voor elkaar”. Wat haar vooral aanspreekt, is dat de blik altijd op de toekomst is gericht. “We durven keuzes te maken die niet de makkelijkste zijn, maar wel in het belang van vooruitgang van onze samenleving.

Gerdien laat zich in haar politieke werk leiden door een hoopvolle blik op de toekomst en een pragmatische aanpak van maatschappelijke uitdagingen. Haar inzet draait om het versterken van de verbinding tussen inwoners en bestuur, en het bouwen aan een gemeente waar iedereen gelijke kansen krijgt én mee kan doen.

“Wat mij drijft, is de overtuiging dat Haarlemmermeer een cruciale rol speelt in de regio. Niet alleen vanwege de ligging – tussen Amsterdam, Schiphol en de rest van de Randstad – maar ook vanwege het innovatieve en ondernemende karakter van de gemeente.” Gerdien zet zich in voor een actieve rol van de gemeente in regionale samenwerking en investeert in kennisuitwisseling met andere gemeenten én Europese partners. “Ik zie dit als sleutel tot vooruitgang, vernieuwing en betere oplossingen voor lokale vraagstukken.”

“Goed bestuur betekent niet alleen openheid en transparantie, maar ook dat we samenwerken met inwoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties.” Gerdien maakt zich er hard voor dat de raad voldoende en tijdig betrokken wordt bij ontwikkelingen buiten de gemeentegrenzen – zodat Haarlemmermeer met vertrouwen en visie deel uitmaakt van een levendige regio.

Binnen de fractie vervult Gerdien een centrale rol. Als fractievoorzitter is zij het eerste aanspreekpunt voor D66 in Haarlemmermeer en geeft ze richting aan het politieke werk van de fractie. Ze bewaakt de koers, zorgt voor een open en constructieve samenwerking binnen het team, en vertegenwoordigt D66 bij belangrijke overleggen in en buiten de raad.

Haar portefeuilles beslaan thema’s die raken aan het hart van onze lokale samenleving én de verbinding met de regio: bestuurlijke zaken, openbare orde en veiligheid, regionale samenwerking, asiel en migratie, onderwijs, jeugd, welzijn en landbouw. Dat brede spectrum past bij haar manier van werken: met oog voor het grotere geheel, maar altijd met aandacht voor de menselijke maat. Gerdien kiest voor onderwerpen waar lange lijnen nodig zijn, zoals goed bestuur en onderwijs, maar schuwt het niet om scherp te zijn als het gaat om transparantie, rechtvaardigheid of gelijke kansen voor iedereen in Haarlemmermeer.

Ze pleit voor een open en transparante bestuursstijl, zo zegt ze: “In een tijd dat het vertrouwen in de overheid onder druk staat, moeten bestuurders en raadsleden helder communiceren, verantwoording afleggen en toegankelijk zijn.” Gerdien heeft zich ingezet voor een motie (breed gesteund door veel verschillende partijen) om te stoppen met het gebruik van het platform X (voorheen Twitter) vanwege haat en desinformatie, om zo betrouwbare informatie via wél-veilige kanalen aan inwoners te kunnen blijven bieden. Een ander concreet voorbeeld is het initiatief ‘De raad aan zet’. Dit initiatief (overigens ook met brede steun aangenomen) versterkt de rol van de gemeenteraad in het formatieproces. Het draagt bij aan een transparanter proces door bijvoorbeeld een openbaar duidingsdebat na de verkiezingen en heldere communicatie tijdens coalitieonderhandelingen.

Gerdien benadrukt de kansen die Haarlemmermeer heeft dankzij haar unieke positie binnen de Metropool Regio Amsterdam (link opent in een nieuw venster). Deze positie maakt het mogelijk om bij te dragen aan het versnellen en aanjagen van een betekenisvolle economie. Zo zegt Gerdien: “Ondernemerszin en pionieren passen bij de gemeente. Om werkgelegenheid en innovatie een boost te geven, is slimme, sterke regionale samenwerking cruciaal.” Hierbij noemt ze ROM InWest en Circulair West als belangrijke regionale initiatieven waar deze coalitieperiode op in wordt gezet.

Voor Gerdien ligt de grootste uitdaging niet alleen in het versterken van de band met inwoners, maar ook in het nemen van moeilijke, soms impopulaire besluiten op het gebied van klimaat en andere grote opgaven. “Ik wil niet afwachten tot er draagvlak ontstaat, maar er juist actief aan bouwen door inwoners en ondernemers te betrekken én ruimte te geven voor oplossingen.” Je wilt het spreekwoord ‘zachte heelmeesters maken stinkende wonden’ vermijden? “Juist. Klare taal spreken en het eerlijke verhaal vertellen is belangrijk – ook als dat ingewikkeld is.”

Ze haalt voldoening uit het bijdragen aan een realistisch toekomstbeeld, door zich altijd te blijven richten op wat wél kan, en door de concrete initiatieven die ze met D66 weet te realiseren.

“Sophie gaf mij een mooi compliment over mijn manier van verbinden en het ‘eindeloze geduld’ dat ik zou hebben”, lacht Gerdien. “Bedankt nog daarvoor, dat vond ik mooi om te horen. Voor mij gaat het erom dat je mensen bij elkaar brengt en ruimte laat voor verschillende perspectieven. Die ‘tools’ gebruik ik graag om stap voor stap te bouwen aan mijn ideale toekomst voor Haarlemmermeer.” Wat dat dan is? “Een gemeente waarin alle kinderen even fijn kunnen opgroeien als mijn eigen kinderen. Met goed onderwijs, een veilige buurt, sport- en cultuurvoorzieningen in de buurt, en volop ruimte om buiten te spelen of de natuur in te gaan.” En haar favoriete plek in de gemeente, wetende dat ze in Hoofddorp woont? “Toch wel het Haarlemmermeerse Bos. Het is zó dichtbij, maar voelt als echt even weg zijn. Ruimte, rust én beweging: alles komt daar samen.”

“Wat me elke keer opnieuw motiveert, is het besef dat we als lokale politiek echt verschil kunnen maken. Niet in grote woorden, maar in concrete keuzes die invloed hebben op het dagelijks leven van mensen in Haarlemmermeer.”