Het is vaak de introductie of afsluiting van een generatiegebonden frustratie; de jeugd van tegenwoordig. Over een overmatig gebruik van smartphones, fatbikes die door het verkeer racen of jongeren die de wereld rondreizen ‘op zoek naar zichzelf’. Of jongvolwassenen die na hun studie er bewust voor kiezen om niet fulltime te gaan werken omdat ze opkomen voor hun werk-privébalans. Een groep die zichzelf beschrijft als de pechgeneratie. Alsof iedere generatie niet met zijn eigen problemen kampt, zullen sommige mensen denken.
Als ik om mij heen kijk, herken ik echter onverwacht veel van de problemen waar jongeren mee geconfronteerd worden. Twintigers die worstelen met hun mentale gezondheid en eindeloos moeten wachten op een afspraak bij de psycholoog of psychiater. Studenten die bijna kopje ondergaan aan de prestatiedruk en bang zijn voor studievertraging of schulden. Starters op de woningmarkt die door de naweeën van het leenstelsel veroordeeld zijn tot een haast kansloze zoektocht. Mensen in de bloei van hun leven die dreigen te vereenzamen of aanhoudende stress ervaren door school, werk of social media. En swipende singels die zich in de eind twintig of begin dertig zorgen maken over of een gezin stichten nog wel gaat lukken. Vroeger behoorden jongeren en ouderen tot de meest gelukkige generaties. Maar die U-curve gaat niet meer op. Het welzijn van jongeren neemt af in vergelijking met vroeger.
Maar het aanpakken van deze problemen is lastig. En één ding weet ik heel zeker: niemand heeft behoefte aan medelijden. Jongeren zijn niet zielig en zo willen ze zeker ook niet gezien worden. Maar er zijn wel doorbraken nodig. Hoe moeilijk dat soms ook is. We moeten werk maken van het welzijn van jongeren. Op scholen, op de woningmarkt, op de arbeidsmarkt en achter de voordeur. Het is misschien een lange mars, maar zeker een die het waard is om mee te beginnen. Ik hoop dat deze raadspraat daaraan bijdraagt. Jongeren zijn namelijk niet alleen de jeugd van tegenwoordig. Ze zijn de volwassenen en ouderen van de toekomst.
Tom van der Meijden
Lijsttrekker en fractie-assistent D66 Gorinchem
Raadspraat: de jeugd van tegenwoordig
Iedere maand publiceert De Stad Gorinchem een artikel van een politieke partij. Deze week was onze lijsttrekker en factie-assistent Tom van der Meijden aan de beurt met zijn column: ‘De jeugd van tegenwoordig’.
Beeld: D66 Gorinchem