Onze dorpsgenoot Nathalie van Berkel (D66, plek 6): Van UWV-bestuurder naar Tweede Kamer

Nathalie heeft verschillende functies en rollen bij de (semi) overheid vervuld. De afgelopen zes jaar is zij bestuurder geweest bij het UWV met in haar portefeuille het verbeteren van de dienstverlening. Zij is voorzitter van het Netwerk van Publieke Dienstverleners, een samenwerkingsverband om continue verbetering in de publieke sector te waarborgen. Tijdens het interview hebben we gesproken over haar beweegredenen om de politiek in te gaan. Met haar kennis en ervaring op het gebied van sociale zekerheid en wil zij een bijdrage leveren aan betere besluiten en uitvoering. Onder meer door te pleiten voor goede uitvoeringstoetsen bij totstandkoming van wetgeving en regels. Van dichtbij heeft zij kunnen zien wat het mensen doet als de politiek veel beloofd, maar niet levert.
 
“Ik sta voor een politiek dichtbij mensen. Dichtbij jou. Voor mij betekent dat echt luisteren, eerlijk zijn over wat er wel en niet kan en zorgen voor plannen die daadwerkelijk uitvoerbaar zijn”

Uit de praktijk weet ze dat regels nodig zijn, maar dat je oog moet blijven hebben voor mensen die in de knel komen. Binnen het domein van de sociale zekerheid zijn regels complex. Fouten bij het aanvragen en verkrijgen van vergoedingen worden afgestraft. Met als extreemste voorbeeld de kinderopvangtoeslagenaffaire. Incidenten zijn door politici in het verleden vaak gebruikt om te pleiten voor meer en strengere regels. Er is zonder te kijken naar de gevolgen gehandhaafd. Dat moet en kan volgens Nathalie dus anders. Een belangrijke, maar lastige stap is het op termijn afschaffen van toeslagen. Nathalie geeft aan dat toeslagen bedacht zijn om – via een omweg – inkomens die eigenlijk te laag zijn, aan te vullen. Als het inkomen toereikend is, bijvoorbeeld door het verhogen van de laagste inkomens of uitkeringen, zijn toeslagen niet nodig. Dit is niet eenvoudig te realiseren. Maar misschien juist wel bij de kinderopvang. Die kun je gratis maken.
 
Juist die toegankelijke, gratis kinderopvang raakt aan nog een belangrijk punt van Nathalie. De meeste kinderen groeien niet op in een bevoorrecht milieu waarin leren vanzelfsprekend is. Waarin al van jongs af aan de universiteit een vanzelfsprekende opleiding is. Met het ontwikkelen van interesses en vooral taal kun je niet vroeg genoeg beginnen. Kinderopvang kan daarbij helpen vooral als je dat niet allemaal van thuis meekrijgt. Opgegroeid in een samengesteld gezin met veel problemen, heeft Nathalie veel steun ervaren van o.a. een leraar op de basisschool, meester Fokke. Hij heeft haar uitgedaagd en geholpen om haar talenten te ontdekken en ontwikkelen. Je moet het zelf doen, maar een steuntje in de rug helpt wel. Jonge mensen moeten, net als zij, geholpen worden hun weg in de maatschappij te vinden en tot bloei te komen. Gratis kinderopvang en goed onderwijs zijn daarbij niet voor niets basispunten voor D66 en voor Nathalie.

Als je oog hebt voor mensen, moet je ook accepteren dat er af en toe wat mis kan gaan. Dat niet alles exact binnen strakke kaders is te regelen en te handhaven. We moeten vooral blijven denken in oplossingen, minder in rechten en regels.
 
“Ik heb van dichtbij gezien en zelf meegemaakt hoe mensen verdwaalt raken in de jungle van loketten en de wirwar van regels. Juist mensen in de meest kwetsbare positie. Drastische versimpeling en minder regels, is hard nodig. En een overheid die uitgaat van vertrouwen. Daarom wil ik me ook in zetten voor het recht om een foutje te mogen maken en het afschaffen van die ingewikkelde toeslagen en naar 1 basisbedrag voor iedereen.”
 
Als dorpsbewoner wil Nathalie een toegankelijk parlementslid zijn. Luisterend en verbindend. Veel lokaal beleid wordt landelijk bepaald en lokaal uitgevoerd. Vooral in het sociaal domein. Het is daarom goed als partijen zoals D66 zowel landelijk als lokaal vertegenwoordigd, om er samen het beste van te maken.
 
“Politiek is veel te belangrijk om alleen aan politici over te laten”