Op woensdag 30 oktober 2024 bracht de fractie van D66 Hulst een werkbezoek aan de Centrale Organisatie Voor Radioactief Afval (COVRA) in Nieuwdorp. Wat op voorhand een technisch bezoek leek over de opslag van nucleair afval, ontpopte zich tot een verrassend veelzijdige en leerzame middag. Het bezoek stond in het teken van veiligheid, innovatie en een opvallende openheid van zaken.
Radioactief afval is een onderwerp dat de gemoederen vaak bezighoudt. Juist daarom vond D66 Hulst het belangrijk om met eigen ogen te zien hoe Nederland omgaat met dit restproduct. COVRA is de enige plek in Nederland waar al het radioactief afval wordt verzameld, verwerkt en opgeslagen.
Een open organisatie
Wat direct opviel tijdens het bezoek, was de transparantie van de organisatie. Waar men bij nucleaire opslag misschien denkt aan een gesloten vesting, trof de fractie een organisatie aan die juist de deuren opent voor de samenleving.
Maarten de Cock (links), Iris Hendiks, Pieter de Bruijn - Beeld: Pieter de Bruijn
“Het is indrukwekkend om te zien hoe COVRA complexe materie toegankelijk maakt. Geen geheimzinnigheid, maar heldere uitleg over wat ze doen, hoe ze het doen en waarom veiligheid boven alles gaat.” — Pieter de Bruijn, D66 Hulst
Tijdens de rondleiding werd uitgebreid stilgestaan bij het HABOG (Hoogradioactief Afval Behandel- en Opslag Gebouw). Dit feloranje gebouw is specifiek ontworpen om bestendig te zijn tegen extreme invloeden van buitenaf, zoals overstromingen, aardbevingen en vliegtuigcrashes.
Meer dan alleen afval: Een kluis voor kunst
Een van de meest verrassende aspecten van het bezoek was de dubbelfunctie van de opslaggebouwen. De fractie leerde dat de gebouwen van COVRA niet alleen dienen voor de opslag van laag-, middel- en hoogradioactief afval, maar ook fungeren als kunstdepot.
De dikke betonnen muren zorgen niet alleen voor afscherming van straling, maar creëren ook een uiterst stabiel binnenklimaat. Dit maakt de ruimtes perfect geschikt voor het conserveren van kwetsbare museumstukken.
–De symboliek: De combinatie van radioactief afval (dat duizenden jaren moet blijven liggen) en kunst (dat we voor de eeuwigheid willen bewaren) zet aan tot nadenken over onze verantwoordelijkheid naar toekomstige generaties.
–De praktijk: Musea uit de regio maken dankbaar gebruik van deze faciliteiten, wat zorgt voor een bijzondere maatschappelijke verbinding.
Zinvol en leerzaam
De fractie van D66 Hulst kijkt terug op een zeer nuttig bezoek. Het heeft inzicht gegeven in de lange termijn visie die nodig is voor energievraagstukken en afvalverwerking. De boodschap van COVRA is duidelijk: de techniek is beheersbaar en de veiligheid is gewaarborgd, mits we er als samenleving transparant en verantwoordelijk mee omgaan.
Het was een middag die bevestigde dat kennis en openheid de basis vormen voor goed beleid. Voor D66 Hulst was dit een waardevolle ervaring die helpt bij het vormen van een realistisch beeld over duurzaamheid en veiligheid in onze regio.