Menu
Beeld: Niels tijdens een ultra marathon
Niels van Heteren (33), lijsttrekker van D66 Papendrecht, neemt donderdag 12 maart deel aan de legendarische Kennedymars van 80 kilometer. Met deze uitdaging wil hij aandacht vragen voor het belang van sporten en bewegen, en voor beweegvriendelijke buurten in Papendrecht.
Niels loopt de volledige 80 kilometer door de straten en buurten van Papendrecht. Zijn doel: Papendrecht volledig inkleuren op Strava en laten zien dat onze gemeente zich bij uitstek leent voor wandelen, fietsen en bewegen.
Wat is de Kennedymars?
De Kennedymars is een wandeltocht van 80 kilometer. De mars is geïnspireerd door een uitdaging van de Amerikaanse president John F. Kennedy. In januari 1963 vroeg Kennedy zich af of officieren van het US Marine Corps voldoende uithoudingsvermogen hadden om binnen 20 uur 50 mijl (80,467 km) te lopen. Hij vroeg zich tevens af of leden van zijn staf dit zouden kunnen. De sportieve broer van de president, Robert F. Kennedy en de minister van justitie, liep om het goede voorbeeld te geven op 37-jarige leeftijd ongetraind deze afstand.
Ervaren sporter met nieuwe uitdaging
Niels is geen onbekende in de sportwereld. Hij liep eerder zeven marathons in zeven dagen, voltooide een ultramarathon van 58 kilometer en finishte een Ironman in Barcelona (3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en een volledige marathon). Inmiddels heeft hij bijna 20 marathons op zijn naam staan.
Maar deze Kennedymars wordt een bijzondere uitdaging. “Sinds december ben ik vader geworden van een tweeling jongens,” vertelt Niels. “Sindsdien heb ik amper tot niet kunnen sporten. Vooral niet kunnen slapen. De afgelopen twee maanden heb ik vooral flesjes gegeven en luiers verschoond. Met deze mars wil ik ook aan mezelf bewijzen dat ik dit nog steeds kan.”
Wandelen begint bij beweegvriendelijke buurten
Met zijn actie wil Niels aandacht vragen voor het belang van sporten en bewegen voor iedereen. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat regelmatig wandelen bijdraagt aan een betere gezondheid, minder stress en een lager risico op hart- en vaatziekten. Het World Health Organization (WHO) adviseert volwassenen minimaal 150 minuten matige beweging per week.
“Wandelen is voor iedereen toegankelijk,” benadrukt Niels. “Maar je moet wel in een beweegvriendelijke en bij voorkeur groene omgeving kunnen wandelen. Daar zie ik diverse kansen in Papendrecht.”
Papendrecht beweegvriendelijker
D66 Papendrecht wil buurten beweegvriendelijker maken door meer ruimte te creëren voor wandelaars en fietsers. Dit kan door bijvoorbeeld stoepen breder te maken en fietsstraten aan te leggen waar de auto te gast is. Ook pleit de partij voor vergroening van buurten, zodat deze aantrekkelijker en leefbaarder worden.
Een belangrijk aandachtspunt is de Vriesenpolder. “Dit gebied biedt enorme kansen voor groene recreatie, sport, biodiversiteit en mogelijk ook wonen,” licht Van Heteren toe. “Nu ligt er vooral weiland met een lage groene waarde. D66 pleit voor een visie op de Vriesenpolder waarin deze mogelijkheden worden verkend en benut.”
Tot slot roept Niels, lachend, nog iedereen op om mee te lopen als ze willen.
Volg de Kennedymars van Niels van Heteren op donderdag 12 maart via Strava en zie hoe Papendrecht zich stap voor stap inkleurt.