Hulp gezocht! Politicus zit vast in ivoren toren! Wie komt mij bevrijden?

Politici krijgen vaak het verwijt dat ze niet weten wat er écht bij de inwoners speelt. En uit persoonlijke ervaring kan ik zeggen: als je niet oppast, gebeurt dat ook. Niet omdat politici niet willen luisteren, maar omdat ze vastzitten in de spreekwoordelijke ivoren toren.

Dat ‘vastzitten’ begint vaak ongemerkt, een beetje zoals het algoritme van sociale media. Als u op TikTok of Facebook drie keer een filmpje over tuinieren kijkt, krijgt u daarna niets anders meer te zien. U krijgt alleen nog maar bevestiging van wat u al wist.

In de politiek dreigt precies hetzelfde gevaar. We lezen dezelfde dikke beleidsstukken, spreken veel met vakexperts en zitten urenlang in vergaderzalen aan de Markt. Voor we het weten, kijken we door een bril die de ‘gewone’ Papendrechter niet op heeft. We zijn weliswaar zelf ook Papendrechters die hun boodschappen doen bij De Meent, maar de politieke werkelijkheid is een taaie bubbel om uit te ontsnappen.

“Laat de inwoner meepraten!”
Natuurlijk proberen we die bubbel te doorbreken via participatie. “Laat de inwoner meepraten!”, roepen we dan. Maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we daar vaak dezelfde gezichten zien. Mensen die de weg naar het gemeentehuis al weten te vinden en de taal van de politiek spreken.
Het resultaat is dat we nog steeds niet altijd weten wat er écht leeft in de haarvaten van Papendrecht. We missen de stem van de jongere die een woning zoekt, de drukke ondernemer, of de inwoner die denkt dat zijn mening er toch niet toe doet. Zo blijft de ivoren toren, ondanks goede bedoelingen, toch overeind.

De sleutels van de toren
D66 Papendrecht wil die muren nu definitief afbreken. Dat doen we niet met nog meer dikke nota’s, maar met concrete plannen om de macht terug te geven aan de straat:
De Papendrechtse Ideeëntafel: Als één van de eerste gemeenteraden in Nederland stelt Papendrecht geld beschikbaar aan inwoners om activiteiten te organiseren die mensen dichter bij elkaar brengen. Wij hebben dit initiatief deze periode gelanceerd en dat willen we behouden!

De Burgeragenda: Verder willen wij starten met een burgeragenda. Wij willen dat ú de prioriteiten stelt. We willen inwoners de mogelijkheid geven om een onderwerp op de agenda van de gemeenteraad te laten plaatsen.

Bevrijd ons!
Mijn oproep aan u is dan ook: bevrijd ons uit onze toren. Democratie is geen eenrichtingsverkeer waarbij wij één keer in de vier jaar om uw stem vragen en daarna achter gesloten deuren verdwijnen. Wij hebben uw frisse blik, uw kritiek en uw ideeën nodig om Papendrecht mooier te maken.

Dat kan op veel manieren. Natuurlijk hopen we dat u een keer idee aandraagt bij onze Papendrechtse Ideeëntafel of een onderwerp op de agenda van de raad zult zetten als de Burgeragenda er eenmaal is, maar het begint vaak nog eenvoudiger. Laat vaker van u horen bij officiële inspraakmomenten, stuur ons een bericht als u ergens tegenaan loopt, of – heel concreet – meldt u aan voor de enquêtes van Onderzoekscentrum Drechtsteden. Dit is een van de makkelijkste manieren om ons rechtstreeks te vertellen wat u vindt van plannen in onze gemeente.

Juist als u zich normaal gesproken nooit voor dit soort zaken aanmeldt: doe het nu wel.
Breek onze bubbel, spreek ons aan en help ons om de koers van Papendrecht te bepalen.
Wij zitten klaar; de deur van de toren staat wagenwijd open.

Het kan wél, 18 maart.