Papendrecht kan zich geen verouderde sportaccommodaties veroorloven
Er is een hardnekkig misverstand in de lokale politiek: sport is een kostenpost. Iets wat je financiert als er geld over is, en bezuinigt als het krap wordt. D66 Papendrecht zegt het omgekeerde: investeren in sport is de slimste uitgave die een gemeente kan doen. En de cijfers geven ons gelijk.

Wat de begroting ons vertelt
Papendrecht geeft in 2026 €63,4 miljoen uit aan het programma Samenleving. Na aftrek van baten blijft een netto last over van €49,5 miljoen, geld dat grotendeels opgaat aan zorg en ondersteuning. De twee grootste posten zijn jeugdzorg (€12,4 miljoen) en WMO/Zorg 18+ (€11,7 miljoen). Samen gaat er dus ruim €24 miljoen naar zorg in één begrotingsjaar, voor een gemeente van circa 32.000 inwoners. Geld dat het Rijk structureel onvoldoende compenseert. En het houdt niet op: in 2030 loopt het bedrag op het programma Samenleving op tot €52,3 miljoen. De begroting benoemt de jeugdzorgkosten zelf als een van de vijf grootste financiële risico’s voor Papendrecht.

Ter vergelijking: sport kost de gemeente netto €2,8 miljoen per jaar. Dat is 4,4 keer minder dan jeugdzorg alleen. En sport is aantoonbaar een van de meest effectieve instrumenten om precies díe zorgkosten te drukken.

Wat er speelt op onze sportparken
De accommodatienood in Papendrecht is concreet en urgent. PKC, onze korfbalclub op het hoogste nationale niveau, heeft een sporthal die grotendeels uit 1981 stamt. Een onafhankelijk rapport schetst drie scenario’s: renovatie en verduurzaming voor ruim zes miljoen euro, gedeeltelijke nieuwbouw voor bijna twintig miljoen, of volledige nieuwbouw voor ruim vijfentwintig miljoen. Zelfs het goedkoopste scenario levert een jaarlijks exploitatietekort op van meer dan een half miljoen euro als PKC dat volledig zelf moet dragen. Dat is onhaalbaar voor welke vereniging dan ook.

AV Passaat heeft dringend een vernieuwde atletiekbaan nodig door scheuren in de ondergrond, mede veroorzaakt door te lage grondwaterstanden waarvoor de gemeente medeverantwoordelijkheid draagt. Handbalvereniging DES moet waarschijnlijk verhuizen naar Slobbengors door de gebiedsontwikkeling bij het Van der Palmgebied. PTC wil uitbreiden, het liefst ook met padel. VV Papendrecht wil een extra kunstgrasveld zodat trainingen en wedstrijden meer zekerheid krijgen. VV Drechtstreek wil groeien maar heeft de ruimte niet. Zes clubs, zes verhalen, één conclusie: onze verenigingen hebben toekomstperspectief nodig en de gemeente moet dat mogelijk maken.

Elke euro in sport levert €2,76 op
Het argument dat er geen geld is voor sport, snijdt geen hout als je de rekening eerlijk maakt. Kenniscentrum Sport & Bewegen berekende in 2024, op basis van onderzoek door adviesbureau Rebel en het Mulier Instituut, dat de maatschappelijke opbrengsten van sport en bewegen in Nederland 2,76 keer zo hoog zijn als de kosten. Die opbrengsten zitten in gezondheidswinst, lagere zorgkosten, minder ziekteverzuim en hogere arbeidsproductiviteit. Structureel sporten kan tot €75.000 aan maatschappelijke waarde per persoon opleveren over de rest van zijn of haar leven.

Vertaald naar Papendrecht: een gemeente die wegblijft bij de accommodatievraagstukken van haar verenigingen, kiest er impliciet voor om die waarde te laten verdampen. En de rekening komt terug. In diezelfde begroting, via diezelfde zorgkosten. Jongeren die bewegen bij een vereniging hebben aantoonbaar minder kans op psychische problematiek, schooluitval en delinquent gedrag. Preventie via sport is niet idealistisch. Het is financieel verstandig.

In Dordrecht kan het wél
In 2024 werd buurgemeente Dordrecht uitgeroepen tot Sportgemeente van het Jaar. Dat is geen toeval. Dordrecht investeert structureel in sportaccommodaties, koppelt sport expliciet aan gezondheids- en welzijnsbeleid en behandelt verenigingen als strategische partners. Zo werden afgelopen jaar de Oranje Wit-hallen gerenoveerd, kreeg vv Dubbeldam een nieuw clubgebouw en ontvingen diverse voetbalverenigingen nieuwe kunstgrasvelden. Ook wordt de atletiekbaan komend jaar uitgebreid naar acht banen voor meer topsport, inclusief toegankelijke faciliteiten voor sporters met een beperking.

Papendrecht hoeft het wiel niet uit te vinden, we liggen ernaast. Ikzelf werk als Teamleider Sportaccommodaties bij de gemeente Dordrecht, waar ik dagelijks negen sportparken en meer dan twintig binnensportaccommodaties exploiteer en beheer met mijn team. Ik zie van dichtbij wat werkt als een gemeente haar sportinfrastructuur serieus neemt, en wat er misgaat als dat niet gebeurt. Die kennis wil ik inzetten voor Papendrecht.

Het geld is er wél, als we anders kiezen
De redenering dat de begroting geen ruimte biedt voor sportinvesteringen, is een politieke keuze, geen financiële noodzaak. Wie de begroting kritisch doorloopt, ziet mogelijkheden, zeker als sport niet langer wordt geboekt als kostenpost maar als preventie-investering. D66 stelt voor een gemeentelijk Sportinvesteringsfonds op te richten, structureel gevoed vanuit de preventiewinst in het sociaal domein. Geen eenmalige subsidiepotjes waarvoor clubs elk jaar opnieuw moeten bedelen, maar een meerjarig fonds waarmee de gemeente co-financiert bij grote accommodatieprojecten. Daarnaast laat Papendrecht geld op tafel liggen: rijks- en provinciale regelingen zoals BOSA en DUMAVA zijn specifiek bedoeld om sportaccommodaties te verduurzamen en renoveren, maar vragen actieve gemeentelijke inzet. Er liggen zelfs kansen voor Europese subsidies. Andere gemeenten pakken dat op. Papendrecht doet dat tot nu toe onvoldoende.

Een gemeente die haar verenigingen actief helpt
Geld vrijmaken is één ding, maar verenigingen hebben ook begeleiding nodig. Nu is de praktijk dat een club zelf maar moet uitzoeken hoe ze een verouderde hal financiert, een subsidieaanvraag indient of een businesscase opbouwt. Dat is onredelijk. Verenigingen draaien op vrijwilligers, geen projectontwikkelaars. D66 wil dat de gemeente een actieve procesrol pakt: een vast aanspreekpunt voor verenigingen bij accommodatievraagstukken, ondersteuning bij subsidieaanvragen en een Integraal Huisvestingsplan Sport dat samen met alle verenigingen wordt opgesteld. Geen losse subsidieronden meer, maar een meerjarig plan waarin elke vereniging weet waar ze aan toe is. En investeringen wanneer nodig.

Sport op de kaart, regionaal en ambitieus
De ambitie van D66 gaat verder dan het oplossen van achterstallig onderhoud. Door regionaal samen te werken met buurgemeenten op inkoop en beheer van sportaccommodaties besparen we kosten en verhogen we kwaliteit. En door actief in te zetten op het organiseren van regionale sportevenementen, zoals bijvoorbeeld een Smart Delta Drechtsteden Marathon, zetten we de regio, en Papendrecht, beter op de kaart. Zo kan de maritieme maakindustrie helpen om zo ook economische ontwikkeling aan te jagen.

Een nieuwe visie op sportcomplexen
D66 pleit ook voor een fundamenteel andere visie op wat een sportcomplex is. Niet langer een geïsoleerde voorziening aan de rand van de wijk, maar een multifunctioneel knooppunt dat meerdere opgaven tegelijk bedient: klimaatadaptief, natuurinclusief, multifunctioneel en toegankelijk. Binnensportaccommodaties die na schooltijd en in de weekenden opengaan voor verenigingen, buurtactiviteiten en welzijnswerk. Eén gebouw, meerdere functies, hogere maatschappelijke waarde en lagere kosten voor iedereen.

De keuze is politiek, niet financieel
Sportverenigingen zijn geen hobby’s die zichzelf moeten redden. Het zijn de plekken waar kinderen opgroeien, waar ouderen actief blijven, waar wijken samenhangen. Ze vormen de kern van een gemeenschap waar mensen elkaar ontmoeten en tegenkomen. Daarnaast bieden ze sociale ontwikkeling voor kinderen, gezondheidsvoordelen voor iedereen en ontmoetingsplekken voor ouderen. En nog zoveel meer.

De begroting vertelt het verhaal zelf: Papendrecht geeft €24 miljoen uit aan zorg en €2,8 miljoen aan sport. Maar de investeringen in sport verdienen zich terug, waar de zorg vaak alleen maar toeneemt. Als we die verhouding niet bijsturen, groeit de zorgrekening verder, terwijl het antwoord op een deel van dat probleem al op onze sportparken staat te wachten. D66 Papendrecht kiest ervoor dat te veranderen, met een begroting die sport waardeert voor wat het werkelijk waard is.

Het kan wél.

Niels van Heteren is lijsttrekker voor D66 Papendrecht en schrijft deze opinie in het kader van de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026.