Als D66 Hulst hebben wij ons hard gemaakt voor de afschaffing van de hondenbelasting per 1 januari 2027. Wat ons betreft is dit een achterhaalde belasting. Inwoners betalen, maar zien er in de openbare ruimte te weinig voor terug. Eerder pleitten wij in de raad al voor volledige openheid over de kosten en investeringen rondom deze belasting. De wethouder nam onze motie destijds over, maar we wachten helaas nog steeds op de beloofde cijfers. Zonder dat inzicht is het wat ons betreft de hoogste tijd om het over een andere boeg te gooien en de focus te verleggen naar wat écht telt: een schone straat.
Faciliteren in plaats van frustreren
Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes. We zien dat de gemeente bereid is te investeren in faciliteiten, en met succes! De onlangs aangelegde hondenweides worden druk bezocht en voorzien in een duidelijke behoefte.
Een prachtig voorbeeld van hoe het óók kan, zien we in Clinge. Daar is een officieuze hondenweide ontstaan die door de lokale hondenbezitters intensief en met veel plezier wordt gebruikt. Dit soort organische burgerinitiatieven moeten we als gemeente koesteren. Maar wat schetst onze verbazing? Juist op deze veelgebruikte plek ontbreekt het aan de meest basale voorzieningen: er is geen speeltoestel en, nog veel urgenter, geen prullenbak te bekennen.
We strooien als gemeente wel gretig met verbodsbordjes rondom speeltuinen, maar vergeten vervolgens de alternatieven goed in te richten. Hoe kunnen we van hondenbezitters verwachten dat zij hun verantwoordelijkheid nemen, als we ze letterlijk met de zakjes in hun hand laten staan? Dat is dweilen met de kraan open.
Papieren werkelijkheid versus de straat
Wat D66 betreft roept de uitvoering van het huidige beleid te veel vragen op. De APV van Hulst is er heel helder over: hondenbezitters zijn binnen de bebouwde kom verplicht om opruimmateriaal bij zich te dragen. Een uitstekende regel. Maar hoe staat het eigenlijk met de handhaving hiervan? In de jaarverslagen Toezicht en Handhaving van de afgelopen jaren ontbreekt elk spoor van controle op deze regel. Worden er überhaupt boetes uitgeschreven? Staan er wel genoeg vuilnisbakken op de strategische uitlaatroutes, en bieden we daar ook standaard opruimzakjes aan? Zolang die duidelijkheid ontbreekt, is het onmogelijk om de ergernis rondom hondenpoep effectief terug te dringen.
D66 Hulst stelt daarom de volgende concrete stappen voor:
- Maak de basis op orde: Voorzie alle (ook de officieuze) hondenweides direct van voldoende prullenbakken en zakjesdispensers. Zorg dat deze regelmatig geleegd en aangevuld worden.
- Beloon goed gedrag: Maak het voor inwoners zo makkelijk mogelijk om het juiste te doen. Breng de logische uitlaatroutes in kaart en zorg dat daar voldoende faciliteiten zijn.
- Zichtbare en slimme handhaving: Breng de bestaande APV-regel in de praktijk. Toezichthouders hoeven niet te wachten tot een hond zijn behoefte doet, maar kunnen simpelweg en preventief controleren of een hondenbezitter opruimzakjes bij zich draagt. We willen de resultaten hiervan terugzien in de komende jaarverslagen.
- Transparantie: Laat inwoners via een overzichtelijke (online) kaart zien waar de voorzieningen voor hondenbezitters zich bevinden.
De afschaffing van de hondenbelasting in 2027 is voor D66 geen vrijbrief voor een viezer straatbeeld, maar juist het startschot voor een servicegerichte aanpak. We betalen niet langer voor vervuiling, maar investeren samen in een schone gemeente. Laten we het makkelijk maken om Hulst, en al haar kernen, schoon te houden. Daar plukken we allemaal, met of zonder hond, de vruchten van!
Beeld: Pieter de Bruijn