Bijna anderhalf uur ging het gesprek in Villa Jongerius over het ambt van raadslid. Hoe aantrekkelijk is het, welke positie heeft de raad en hoe ziet het raadslidmaatschap er in de toekomst uit? NVvR-directeur Petra Paulides en voorzitter Peter Duvekot leidden het gesprek. De werkdruk, de vergoeding en de ondersteuning van raadsleden kwamen uitgebreid aan bod, telkens met concrete oplossingen erbij. Ook regionale samenwerking, de proef met het kleine stembiljet, oneigenlijke druk op raadsleden en de toegankelijkheid van het ambt voor iedereen passeerden de revue.
“Lokale democratie is de democratie die het meest dichtbij mensen staat”, zei minister Heerma. Hij kwam vooral om te luisteren. Het gesprek krijgt een vervolg tussen de minister en het bestuur en de directie van de NVvR.
Herkenbaar voor Hulst
Veel van wat op tafel lag, herkennen wij uit de praktijk. Raadswerk doe je naast baan en gezin. Met één raadszetel en acht commissieleden weten wij hoe groot de werkdruk kan zijn. Steeds meer besluiten vallen in regionale samenwerkingsverbanden, waar de raad op afstand staat. Intimidatie en bedreiging horen niet bij het raadswerk. Daarom nam de Hulster raad in december 2025 onze motie “Democratie zonder dreiging” unaniem aan.
Als lid van de commissie belangenbehartiging en rechtspositie zet Pieter zich ervoor in dat raadsleden in het hele land hun werk goed kunnen blijven doen, dus ook in Hulst. Paulides vatte het goed samen: we moeten nu de voorwaarden scheppen, zodat er over twaalf jaar nog steeds mensen enthousiast aan het raadswerk beginnen.
Veel van deze thema’s komen terug op de Dag voor de Raad, op zaterdag 21 november in Driebergen.
Beeld: D66 Hulst