Een haven die meegaat met de tijd
Eerst het positieve: deze uitbreiding is niet alléén méér haven. Walstroom voor afgemeerde schepen, volledig elektrische hijskranen op de terminal, en twee nieuwe 380 kV-lijnen met een gezamenlijke capaciteit in de orde van tien gigawatt — voor de energietransitie van Noordwest-Europa is de Antwerpse haven een schakel die er werkelijk toe doet. D66 staat positief tegenover ambitieuze klimaatinvesteringen, óók over de grens. Maar een goede buur kijkt verder dan de hekken van het terrein.
Wat we straks zien
228 meter. Ter vergelijking: de koeltorens van Doel, al jaren ons industriële silhouet aan de horizon, zijn 167 meter hoog. De vier nieuwe hoogspanningsmasten worden bijna 60 meter hóger en gaan de twee nieuwe 380 kV-lijnen dragen. Dezelfde infrastructuur die we voor de energietransitie nodig hebben, betaalt zich aan onze kant van de Schelde uit in landschap.
In Zeeland kiezen we voor de Westerschelde-passage van het nieuwe 380 kV-tracé uitdrukkelijk voor een ondergrondse aanleg. Vlaanderen lijkt anders te kiezen. Nu het ontwerp nog niet vastligt, ligt er een kans: door onze Zeeuwse keuze actief onder de aandacht van onze buren te brengen, kunnen we hen mogelijk bewegen ook voor het Vlaamse deel een ondergronds tracé te overwegen. Een goed gesprek over de grens kost weinig en kan landschappelijk veel opleveren — voor beide oevers.
Veiligheid en communicatie
Containers zijn niet zomaar containers. Beiroet (2020) en Wetteren (2013) hebben pijnlijk laten zien wat opslag en transport van gevaarlijke stoffen kunnen betekenen. Bij een uitbreiding van deze schaal hoort transparantie over welke gevaarlijke-stoffenklassen worden toegestaan, hoeveel er maximaal nabij de Nederlandse grens kan liggen, en welke risicoanalyses daarvoor zijn opgesteld.
Daarbij past nog een tweede zorg. Hulst ligt hemelsbreed dichter bij de Antwerpse industrie dan bij Terneuzen, maar als er aan de andere kant van de grens wordt afgefakkeld of een incident plaatsvindt, hoort onze inwoner dat zelden via een officiële melding. Bij Nederlandse industrie is een actieve informatiestroom inmiddels gewoon — bij Vlaamse industrie niet. Dat is anno 2026 niet meer uit te leggen, en het is precies het soort grensoverschrijdende detail dat alleen wij als gemeente kunnen agenderen.
Beeld: D66 Hulst
Niet alleen de haven
De containerterminal staat niet op zichzelf. De Oosterweelverbinding wordt gefaseerd opgeleverd; D66 Hulst heeft tijdens de sessie gevraagd of er ook een tweede Liefkenshoektunnel komt. Het antwoord was nee — de Oosterweelverbinding moet voldoende ontlasting bieden. Wij hebben daar onze twijfels bij. De Liefkenshoek blijft een 2×2-tunnel bij stijgende verkeersintensiteit, en de gevolgen worden bij ons al voelbaar: het sluipverkeer door Clinge en Nieuw-Namen loopt de spuigaten uit, en de grensovergang bij Kapellebrug zit vol. Wij hebben dan ook nadrukkelijk gevraagd om Hulst aan te haken op de nieuwe Vlaamse infrastructuur, met een tweede aansluiting vanuit onze gemeente naar Vlaanderen. Een grensgemeente die niet wordt meegenomen in grensoverschrijdende mobiliteitsplannen, betaalt de rekening in haar eigen straten.
Daarbovenop loopt in België de discussie over de toekomst van kernenergie. De Belgische overheid zet in op overname van alle nucleaire complexen, en nieuwbouw bij Doel is daarmee weer een reëel scenario. D66 Hulst pleit daarom voor een cumulatieve milieueffectenstudie: wat doen al deze ontwikkelingen — havenuitbreiding, hoogspanning, mogelijke kerncentrales, gewijzigde verkeersstromen — sámen voor Zeeuws-Vlaanderen, op het gebied van zicht, geluid, luchtkwaliteit, mobiliteit en veiligheid? Die samenhang ontbreekt nu, en daar zit voor onze inwoners het werk.
Tot slot
D66 Hulst gelooft in samenwerking over de grens. Maar samenwerking begint met duidelijke afspraken, gelijkwaardige informatie en bereikbaarheid die in twee richtingen werkt. Wij blijven de uitbreiding van de Waaslandhaven kritisch én constructief volgen.
Heeft u zelf vragen of zorgen over de ontwikkelingen aan de andere kant van de Schelde? Laat het ons weten.
— Fractie D66 Hulst