Onze man in Brussel

Sinds oktober zit Mathijs een half jaar in Brussel bij de Association of European Cancer Leagues. Hij is hier voor een half jaar gestationeerd als Fellow van de School of Moral Ambition. Zijn doel is om de Europese tabakswetgeving te beïnvloeden. Elk jaar overlijden er namelijk meer dan een half miljoen Europeanen aan de gevolgen van roken. Dit speelt ook een grote rol in Zuidoost. Inwoners van Zuidoost leven gemiddeld jaren korter dan elders in de stad. Roken is hier de grootste oorzaak van. De nicotine die in tabak zit is een van de meest verslavende stoffen die er is. Zijn doel is om te zorgen dat nicotineproducten, als sigaretten en vapes, niet verslavend zijn. Hierdoor hebben inwoners eindelijk de vrijheid om te stoppen, en kinderen beschermd worden tegen nieuwe verslavingen.

Dankzij een generatiegebonden verbod krijgen mensen geboren na 2010 geen toegang meer tot nicotine. Hoewel het partijbestuur de anders adviseerde hebben de D66-leden deze motie toch aangenomen! Samen met Henry Abbink verdedigde Mathijs deze historische stap. De Telegraaf schreef erover. Het meest effectief tegen stevige verslavingen is namelijk om te zorgen dat men nooit begint. Nu komt een rookvrije generatie eindelijk in zicht.

Ook moet mede dankzij Mathijs volgens D66 nu de minimumleeftijd naar 21 jaar, omdat bijna alle rokers beginnen vóór hun 18e, en vaak via 18-20 jarigen. Bovendien is het brein tot 21 jaar extra kwetsbaar voor verslaving. Door gelijk deze grote stap te zetten maken we meters richting een rookvrije generatie! In de VS, land of the free, geldt deze regel al in een aantal Republikeinse én Democratische staten. Als het daar kan, dan dankzij wij progressieven het toch zéker?

Vaak wordt roken verdedigd als vrijheid en een verbod op inperking van vrijheid. Maar dit is een heel eenzijdig en small begrip van vrijheid. Gezondheid is een van de belangrijkste vrijheden die we hebben. Met 700.000 chronisch zieken en 20.000 doden per jaar is dit dus een gigantische inbreuk op onze vrijheid. Ook kost het de samenleving 33 miljard euro en sterven er 1.000 Nederlanders aan meeroken, dus de gevolgen zijn niet alleen voor jezelf. Nog fundamenteler is een verslaving het omgekeerde van een vrije keus. Ongeveer 95% van de zelfpogingen om te stoppen mislukt binnen een jaar, en zelfs met hulp is dit 80%. Verslaving is met een reden afgeleid van het woord slaaf! De vrijheid verslaafd te zijn is daarom de vrijheid om onvrij te zijn: een paradox.