René Peeters

750 woorden om me aan u voor te stellen. Op het eerste gezicht best veel. Maar ach, wat is veel? René Peeters is de naam. Op dit moment secretaris van onze afdeling.

Al best lang lid van D66, namelijk sinds 2002 toen Pim Fortuyn in opkomst was. Daarvoor stemde ik al op D66, maar in 2002 vond ik dat ik wat voor de partij moest gaan doen. Ik werd bestuurslid van de afdeling en kijk nou eens 23 jaar later ben ik opnieuw bestuurslid.

Waarom? Tja, er waren niet tientallen mensen die zich
kandideerden als bestuurslid. En…er staan belangrijke verkiezingen voor de deur, onverwacht twee zelfs. Landelijke en daarna onze eigen lokale verkiezingen.

Lokale politiek is prachtig. Dicht bij de bevolking, dicht bij je stadgenoten. Tussen 2010 en 2018 en nog een paar maanden in 2023 was ik wethouder. Lokale politiek is politiek die je direct voelt, je handelen heeft onmiddellijk gevolgen. Ik weet nog wel
dat wijlen Adrie Duivesteijn tegen mij zei: “Je kunt gewoon 4 jaar stilletjes op je stoel blijven zitten of je kunt het verschil maken als wethouder.” Dat laatste heb ik geprobeerd vooral voor de onderwerpen onderwijs, jeugd(zorg), welzijn,
vrijwilligerswerk en sport.

Hard gewerkt aan integrale kindcentra, kinderopvang
basisschool en andere voorzieningen in één complex waar die partijen nauw samenwerken (IKC). Voor de liefhebber: IKC de Ruimte (Poort), Aquamarijn (Haven) en Het Universum (Nobelhorst) zijn in mijn tijd ontwikkeld en gebouwd. Ja, de Nacht van Peeters staat bij velen nog op het netvlies.

Als wethouder Jeugdzorg vond ik in oktober 2016 dat we veel te veel geld uitgaven voor jeugdhulp en ik remde de uitgaven af. Daar was de toenmalige gemeenteraad niet zo blij mee. Ik werd zelfs opgebeld door staatssecretaris Martin van Rijn en bij het stadhuis stond een mobiele studio van SBS 6. Met een motie van treurnis overleefde ik de nacht, maar ik bleef wel nauwlettend de uitgaven in de gaten houden. Als oud onderwijsbestuurder heb ik hard gewerkt aan het stimuleren van beter onderwijs, hoewel een wethouder daar niet over gaat. Maar je weet ook dat je invloed kunt kopen. En dat hebben we gedaan vooral in mijn eerste periode van 2010-2014, toen is het aantal zwakke
scholen teruggebracht van 25 naar 2.

Tussen 2014 en 2018 heb ik me vooral beziggehouden, lokaal en landelijk met jeugdhulp en andere hulp binnen kinderopvang en onderwijs. Ik zat in de VNG-commissie onderwijs en jeugd, was
deelnemer, later even voorzitter van de G40 sociaal domein. Op het gebied van sport is het mooiste resultaat de ontwikkeling van de Skills Garden in Almere Haven. Een voorbeeld dat landelijk veel navolging heeft gekregen. In 2018 toen ik stopte als wethouder werd ik door twee ministeries gevraagd om een landelijk advies te schrijven over de samenwerking van onderwijs en zorg en andere ondersteuning, vanwege de successen in Almere op dat terrein. Daar kwam een programma uit dat nog steeds draait: zie www.aanpakmetandereogen.nl

Voor mij is heel belangrijk dat je als gemeenteraadslid en wethouder veel contacten hebt met de provincie en Den
Haag. Dat vind ik zelf ook wel het nadeel van lokale partijen. Zij leggen minder gemakkelijk contacten met Ministers en Kamerleden. Mensen die je hard nodig hebt om Almere op de kaart te zetten. Mijn oproep is dan ook aan de nieuwe fractie vanaf 2026 spreek vaak met Kamerleden, Ministers en andere beslissers. Zet Almere op de kaart en weet dat velen in Den Haag Almere een prachtig project vinden. Er wordt soms wel wat schamper gedaan over onze stad, maar weet dat er landelijk volop naar onze innovatieve ideeën gekeken wordt.

Ga ervoor. Het Kan wél! Blijf bouwen, blijf optimistisch, vecht tegen negativiteit door te laten zien dat het kan. Almere zelf is een voorbeeld van wat je in 50 jaar kunt bereiken. Het kan nog steeds in Almere.

Als er een nieuw college is in mei of juni dan treed ik met mijn maatjes Fons (voorzitter) en Jan (penningmeester) terug als bestuurder, want dan moet het bestuur echt verjongen. Met zijn drieën vormen we al jaren Trio Hellenique. De naam komt van onze etentjes bij het helaas afgebroken restaurant Rhodos bij station Almere Centraal. Daar waren wij kind aan huis en praatten wij met zijn drieën over Almere. Jan als ervaren fractievoorzitter, Fons als bestuursvoorzitter en kenner van economie en Europa en ik als wethouder. Dat zijn we blijven doen, ook nadat we die functies niet meer bekleedden.