In 1976 leek D66 te verdwijnen, en dat inspireerde mij om lid te worden. Het kon toch niet zo zijn dat juist de brug tussen liberaal en sociaal zou verdwijnen? Jan Terlouw gaf met de campagne Het Redelijk Alternatief exact aan waar het in de politiek over moest gaan: redelijk, zodat burgerrechten en burgerplichten in balans zijn, en alternatief, omdat er altijd meerdere meningen mogelijk zijn.
Het lidmaatschap voerde mij daardoor binnen twee jaar naar het wethouderschap van Nijmegen. En daar kwam de fractievoorzitter van D66 de problemen van de stad opnemen. Op dat moment waren werkloosheid en woningnood zeer hoog. Natuurlijk los je dat vanuit de Tweede Kamer niet op, maar een hart onder de riem was wel het gevoel dat aan zijn bezoek overbleef.
In 1983 bezocht Jan als minister de gemeente Nijmegen weer, ditmaal om te bekijken of het bijna failliete Holec Transformatoren geholpen kon worden. Ik houd in herinnering zijn zorgzame handelen voor de directeur die tijdens zijn bezoek een beroerte kreeg.
Jan ging problemen te lijf met vertrouwen in de goedheid van mensen. Handel met een rood hart en een gezonde realiteitszin. Dat bleek ook tijdens zijn periode als commissaris van de Koningin, toen hij in het rivierengebied een groot deel van de bevolking liet evacueren.
Na zijn vertrek uit de politiek is hij actief gebleven, met als speerpunt het milieu. Zijn uitspraak “Hoed u voor mensen die iets zeker weten” liet daarbij een wetenschappelijke instelling zien.
Jan heeft dertig jaar in Voorst gewoond en zich gedurende die tijd ingezet voor lezingen in en rond onze gemeente. Zijn beroemd geworden metafoor over het touwtje uit de brievenbus heeft hopelijk nog jarenlang de kracht om ons te laten beseffen dat vertrouwen in elkaar een samenleving mogelijk maakt.
Jan, ereburger van Voorst: bedankt, en rust zacht.
Inspiratiebron Jan Terlouw
Iedere maand schrijft een lid van onze afdeling een column voor het Voorster Nieuws. Op deze pagina plaatsen wij deze columns, zodat iedereen deze ook online kan lezen.