Terugblik op politiek jaar 2023-2024

Het afgelopen jaar hebben we tal van voorstellen ingediend met één duidelijk doel voor ogen: het versterken van de lokale democratie. Zo hebben we via een amendement de wethouder aangespoord om jongeren en jongvolwassenen vaker en actiever te betrekken bij de planvorming, of het nu gaat om opdrachten aan het SMWO of om de ontwikkeling van plannen voor het eiland. We hebben ook sterk ingezet op bewonersparticipatie bij belangrijke onderwerpen, zoals de Dialoog Toerisme, en herhaaldelijk gewezen op het belang van overleg tussen bewoners en ondernemers. Een goed voorbeeld hiervan is de bespreking van de nieuwbouwplannen van YourSurprise en de vlasschuur in Dreischor, waaruit bleek dat het cruciaal is om tijdig in gesprek te gaan met omwonenden. Daarnaast hebben we met succes een voorstel ingediend om de democratische controle op de Regionale Uitvoeringsdienst te versterken. Deze Gemeenschappelijke Regeling vergt aanzienlijke financiële middelen, maar is moeilijk te controleren omdat de toezichtfunctie bij de wethouders van de Zeeuwse gemeenten ligt, en niet direct bij de gemeenteraden. Een adviescommissie van gemeenteraadsleden kan deze controle democratischer maken. Ook in het nieuwe politieke jaar zullen we ons blijven inzetten voor het versterken van de democratie op Schouwen-Duiveland.

Wij vinden het essentieel dat de middelen van de gemeente effectief worden ingezet. In de afgelopen jaren is dat niet altijd het geval geweest, doordat veel taken, naar onze mening vaak onnodig, zijn uitbesteed. Hier zijn ook andere fracties in de gemeenteraad verantwoordelijk voor, bijvoorbeeld door moties in te dienen die het college oproepen om “onderzoek te doen naar…”. Het afgelopen jaar hebben we dit kritisch onder de aandacht gebracht. Daarnaast hebben we voorstellen gedaan om gemeentelijke gelden effectiever te besteden. Zo was het aanvankelijke plan om de 2,5 miljoen euro, beschikbaar gesteld voor klimaat- en energiebeleid (door toenmalig minister Rob Jetten), voornamelijk te gebruiken voor externe adviesbureaus. Dankzij ons voorstel is dit geld nu bestemd voor de duurzame ontwikkeling van de gemeentelijke organisatie. Met andere woorden: liever investeren in eigen expertise dan externe partijen telkens eenmalige rapporten laten opstellen. Ook in de komende periode zullen we blijven aandringen op een effectieve besteding van gemeentelijk geld. Wij investeren liever in de uitdagingen binnen onze gemeente dan in dure onderzoeken, rapportages en adviezen.

We hebben ons het afgelopen jaar ingezet voor Schouwen-Duiveland als prachtige woonomgeving, omringd door natuur. Zo staan we vooraan bij de interruptiemicrofoon zodra we kunnen pleiten voor veiligere en toegankelijke fietspaden, bijvoorbeeld aan de Kloosterweg en aan de Vroonweg. Of voor het stimuleren van de fiets over het algemeen; minder autoverkeer en meer fietsverkeer! Ook hebben we onze zorgen geuit over de toestand van de Grevelingen en hebben we het college opgeroepen de druk op Den Haag op te voeren. Verder hebben we – samen met onze D66 collega’s op Goeree- aandacht gevraagd voor de slechte staat van de toiletgebouwen langs de Grevelingen en we hebben aangedrongen op verbetering voor onze gasten. Een ander belangrijk punt is de groei van het aantal Bed & Breakfasts (B&B’s) in Zierikzee. Als één van de eerste fracties uitten wij onze zorgen over deze wildgroei en over de gevolgen voor de leefbaarheid en beschikbaarheid van woningen voor jongeren en starters. Ondanks eerdere weerstand vanuit de coalitie  is er nu brede steun voor strengere regels voor B&B exploitatie, waaronder de verplichting dat eigenaren zelf in de woning moeten wonen. We blijven ons inzetten voor het behoud van de leefbaarheid en unieke kwaliteiten van ons eiland, zoals de rust, duisternis en natuurbeleving.

Wij zijn een partij die verantwoordelijkheid neemt, ook als dat betekent dat je keuzes moet maken die niet altijd even populair zijn. Ook lokaal hebben we dat gedaan. Zo hebben we meermaals gepleit om als Schouwen-Duiveland een actievere rol te spelen in de opvang van asielzoekers. We zijn immers een gemeente met een relatief lage bevolkingsdichtheid en Ter Apel stroomt over. Wij vinden dat partijen en het college geen genoegen moeten nemen met uitspraken als “er is onvoldoende draagvlak”, want draagvlak moet je actief creëren door in gesprek te gaan en misverstanden weg te nemen. Hetzelfde zagen we in juni gebeuren, toen enkele partijen met LSD vooropstelden om “eigen inwoners” de voorkeur te geven boven Oekraïense vluchtelingen. Ondanks dat dit slechts zes woningen extra oplevert, de gemeente hierdoor heel veel geld misloopt en het voorstel geen duidelijke voordelen voor de leefbaarheid heeft. Wij zullen ons blijven verzetten tegen deze ‘eigen-volk-eerst’ retoriek door de vinger op de zere plek te blijven leggen. Tot slot hebben we onze zorgen geuit over de sluiting van de polikliniek in de Victoriakliniek en riepen we op tot gemeentelijke regie over de zorg. We blijven deze ontwikkelingen volgen en pakken onze verantwoordelijkheid als dat nodig is!